Slovenska nogometna reprezentanca bo ob 21.00 v Frankfurtu igrala osmino finala Eura 2024. Tekmec bo Portugalska, ki je favorit. To pa so bili tudi Danci, Srbi in Angleži v prvem delu. Z vsemi pa je igrala neodločeno. To bi proti Portugalski pomenilo podaljške, kar bi bržčas zadovoljilo vsaj 6000 Slovencev, ki bodo na tekmi.
Selektor Slovenije Matjaž Kek se je na novinarski konferenci pred tekmo najprej odzval na številne pohvalne besede, ki jih je Sloveniji namenil portugalski strateg Roberto Martinez.
"Dejstvo je, da smo si verjetno simpatije zaslužili. Selektor Portugalske je znan kot velik gospod. Jasno pa je, da ko je tekma na izpadanje, lahko na novinarski konferenci prevladujejo simpatije, toda ko stopiš čez magično belo črto, gre zares. Vemo, proti komu igramo. Pravzaprav ne veš, kje bi začel naštevati igralce," je povedal Kek.
Razkril je, da igralcev ni ščitil pred evforijo, ki je zajela domovino. "Naj živijo trenutek, ki so si ga zaslužili. Fantje zorijo kot sadeži. Vsaka takšna tekma daje neverjetno energijo. Ob zavedanju kakovosti in samokritičnosti pričakujemo težko tekmo, na kateri bomo tudi trpeli. Ampak to nas le še motivira in pomeni večji izziv," je povedal.
Dodal je, da Portugalce jemlje za ene favoritov prvenstva. "Doslej so bili proti nam vsi favoriti, tako bo tudi jutri. Nas pa veseli, da tekmujemo na EP."
Opozoril je, da bo hudo narobe, če se bodo takoj znašli pod pritiskom. "A zanima nas končni izid. V teh tekmah se ne živi za umetniški vtis. Fantom neizmerno zaupam."
Med fanti bo po rojstvu hčerke spet tudi Tomi Horvat, ne bo pa zaradi rumenih kartonov kaznovanega Erika Janže, namesto njega bo tekmo verjetno začel Jure Balkovec.
Vsi pa pravijo, da se zavedajo, da je to nov mejnik. "Zadnje dni smo uživali v vsem tem, ampak se zavedamo, da še ni konec posla. Še vedno smo na tekmovanju in imamo svoje cilje. Jutri bo lepa tekma, v kateri lahko uživamo," je dejal vezist Adam Gnezda Čerin.
Poudaril je, da bo tekma povsem drugačna, kot je bila tista marčevska medsebojna v Stožicah, ko so Slovenci slavili z 2:0, a dodal, da je vseeno prinesla pozitiven moment. "Jutri bo treba biti natančen, to bo ena od osnov. Sploh kar zadeva obrambni del igre, saj imajo Portugalci vrsto kakovostnih igralcev. Če ne bomo točni, bodo problemi. Z marčevske tekme pa smo lahko vzeli precej materiala in pogledali, kje je ranljiv portugalski sistem. Zakaj ne bi še enkrat presenetili," je pristavil ob upanju, da bodo v Nemčiji ostali še nekaj časa.
"Nekaj bi bilo narobe z nami, če si ne bi želeli še nečesa več. Nismo se zadovoljili s prebojem v osmino finala. Tudi mi smo kakovostni," je dejal in menil, da se je pokazalo, da so razlike med reprezentancami vse manjše. "Vsak lahko premaga vsakogar, to dela nogomet čudovit."
Martinez, selektor Portugalske, pa je pred tekmo večkrat izpostavil napadalca Benjamina Šeška in Andraža Šporarja, češ da bodo morali biti pazljivi glede njiju, tudi sicer pa je bil poln hvale na račun slovenske zasedbe. "Slovenija igra kot ekipa. Sistem izvaja izjemno. Na tem EP piše zgodovino. Jutri pa moramo mi zmagati, čeprav mi je Slovenija blizu."
Eden zvezdnikov Portugalske Bruno Fernandes pa je dodal: "Slovenija je ekipa, ki igra v nizkem bloku. Moramo narediti vse, da jo utrudimo. Veliko bomo tekli, ampak moramo paziti na protinapade, saj je pri teh Slovenija zelo dobra. Napadalca dobro sodelujeta, a vemo, kaj nas čaka."
Tekmo v Frankfurtu na stadionu s kapaciteto več kot 50.000 gledalcev bodo sodili Italijani na čelu z Danielejem Orsatom.
