Razveseljivo novico o bakterijah E. coli, ki proizvajajo surovo nafto, sta sporočila ustanovitelja podjetja LS9 George Church in Chris Somerville. Resda pri tem proizvodnem procesu ne gre za velike količine, pa vendarle: v tisočlitrskem sodu iz finega jekla proizvedejo modificirani predstavniki prej omenjene bakterije liter nafte na teden. Podjetje LS9 imenuje nastali produkt procesa v sodu "nafta 2.0".
Vsekakor pa ta do zdaj nevideni postopek izdelovanja nafte ni tako preprost, saj je bakterije
treba hraniti. Do zdaj so jih oskrbovali s koruznim škrobom, a v podjetju se zavedajo, da s tem
principom njihova metoda proizvodnje črnega zlata ne bo mogla postati množična.
Raziskovalci se zato ubadajo z možnostjo, da bi se bakterije hranile s travo
miskant (Miscanthus sinensis). Če jim bo to uspelo, bi lahko z miskantom, ki bi zrasel na hektarju
površine, proizvedli 19 tisoč litrov nafte na leto.
Konkurenca razmišlja o proizvodnji bencina in vodikovega goriva
Podjetje LS9 bo poleg izboljševanja lastnega postopka izdelovanja nafte moralo paziti tudi na
konkurenco. Denimo na prav tako kalifornijsko podjetje Amyris, ki poskuša bakterije navaditi, da bi
proizvedle neposredno bencin in ne samo nafto. Raziskovalec in podjetnik
Craig Venter pa v duhu aktualnega okoljevarstvenega trenda proučuje možnost
bakterijskega proizvajanja vodikovega goriva.
