Slovenski rokometaši so okoli opoldneva prispeli v Krakov, kjer jih med 18. in 22. januarjem čakajo tekme glavnega dela svetovnega prvenstva na Poljskem in Švedskem. V drugem največjem poljskem mestu se jim je pridružil tudi krožni napadalec Matej Gaber, ki ga je selektor Uroš Zorman naknadno poklical zaradi zdravstvenih težav Boruta Mačkovška.
Ponedeljkov poraz proti šestkratnim svetovnim ter trikratnim olimpijskim in evropskim prvakom iz Francije na zadnji tekmi skupinskega dela v Katovicah ni prinesel slabe volje med slovenske rokometaše.
Po dveh prepričljivih zmagah nad Savdijci in Poljaki ter porazu proti Francozom bodo svojo pravo vrednost pokazali v naslednjih treh dvobojih proti Irancem, Špancem in Črnogorcem, ki si bodo v dvorani Tauron od srede do nedelje sledile na dva dneva. Prav vse se bodo pričele ob 15.30, na njih pa želijo osvojiti čim večje število točk in si priigrati nastop v četrtfinalu.
Zormanovi varovanci se zavedajo, da je pred njimi zelo zahtevna naloga. Povsem identične želje so zelo jasno izrazili tudi v francoskem, španskem in črnogorskem taboru, ki imajo zaradi bere točk iz skupinskega dela tudi največje možnosti za preboj na izločilne tekme.
Slovenske rokometaše najprej čaka obračun z Iranci. Po mednarodnem ratingu gre za najlažje tekmece, oteževalna okoliščina pa je, da jih vodi nekdanji slovenski selektor Veselin Vujović. Črnogorec do najmanjših detajlov pozna igro slovenskih rokometašev, nekatere člane zdajšnjega roda pa je tudi popeljal do bronastega odličja na svetovnem prvenstvu v Franciji 2017.
"Na tekmi proti Irancem bo potrebno biti maksimalno osredotočen. Od prve sekunde dvoboja želimo zadeve postaviti na pravo mesto," je pred sredinim uvodnim dvobojem v glavnem delu tekmovanja odločno dejal Zorman.
"Gre za telesno zelo močno reprezentanco, ki goji hitro igro. Proti Iranu bo potrebno biti zelo pazljiv, a glede na vse prikazano v prvem delu tekmovanja je naša osnovna naloga zmaga," je dodal Zorman, ki je zaradi zdravstvenih težav Mačkovška in določenih težav v slovenskem centralnem bloku na dvoboju proti Francozom naknadno poklical Gabra.
"V zadnjem času sem imel težave s tetivo. Nisem še stoodstotno pripravljen, glede na vse okoliščine pa nisem niti na trenutek pomislil, da ne bi prišel v Krakov in pomagal ekipi. Vesel sem, da sem tukaj, dal bom svoj maksimum," je uvodoma dejal 31-letni krožni napadalec, ki se je z avtomobilom odpravil iz Szegeda in se po osemurni vožnji reprezentantom pridružil soigralcem v Krakovu.
"Moje soigralce je bilo lepo gledati v Katovicah, kjer so pokazali srčne in bojevite predstave," je o prvih treh slovenskih predstavah na letošnjem mundialu dejal Gaber in dodal: "Če sem povsem iskren, o Irancih ne vem veliko. Danes imamo trening in sestanek, ki bo v celoti posvečen pripravi na našega prvega tekmeca. V tem kratkem času, ki ga imamo na voljo, se bomo skušali čim bolje pripraviti na iransko igro."
Iranci so pod vodstvom Vujovića, ki bo na dan tekme proti Sloveniji praznoval 62. rojstni dan, premagali Čile s 25:24 ter izgubili proti Črni gori z 31:34 in Španiji z 22:35. Črnogorec na klopi Irana je v preddverju hotela v Krakovu, kjer so nastanjene vse reprezentance, dejal, da ga čaka zelo čustven obračun, vlogo favorita pa je pripisal Slovencem.
"Slovenska reprezentanca je veliko boljša od iranske. Ima boljši igralski kader, tudi tekaško je bolj sposobna, kot trener ne morem niti pomisliti, da bi jo lahko presenetili v kakšnem segmentu igre. Za moje varovance bo sredina tekma proti Slovencem velik praznik in šola rokometa," je o sredini tekmi dejal Vujović, ki je Irance na dvoboju proti Čilencem popeljal do prve zmage na svetovnih prvenstvih.
"Urošu moj slog vodenja ekipe nikoli ni bil všeč, zdaj pa vidim, da mi je čedalje bolj podoben in me v celoti posnema," je v šaljivem tonu dejal Vujović in priznal, da se občasno sliši z Zormanom.
"Iz slovenskega rokometnega rodu pod mojim vodstvom je Zorman edini igralec, ki ima karakter za trenersko delo. Njegovo rokometno znanje je ogromno, potrebuje le čas, da postane zares velik trener," je o Zormanu dejal Vujović, ki ga ceni tudi zaradi uvajanja določenih novosti v igri.
"Čas bo najboljši pokazatelj Zormanovih novosti na taktičnem področju. Zelo spoštujem takšne poskuse, že dolgo časa jih ni bilo na rokometnem področju. Uroš je pokazal, da gre za resnega trenerja," je še na koncu dodal Vujović.
Toliko pišete o tem prvenstvu (kdaj koga boli lenoba, kdo in kaj), pa o vsakem še tako eksotičnem nasprotniku, da ste že utrujajoči. Oh in ah po Poljakih. Pa saj niso več niti mala senca tistega kar so bili nekoč,… ...prikaži več so zgolj podpovprečni. Potem, ko so izgubili (logično, pričakovano) proti Franciji, ki je zmagala z manj kot pol moči, pa pišete o nekem Iranu, v detajle. Pa kaj sploh oni predstavljajo. 20 razlike mora biti, sicer ne vem, kaj tam slovenjceljčki, samohvalisavi počnejo. "Povabljenčki"