Ivan Kuljak, 20-letni ruski telovadec, je pojasnil svoje razloge, zakaj se je na podelitvi medalj na tekmi svetovnega pokala v Dohi pojavil z dresom, na katerem je bila črka "Z", simbol ruske invazije in zmage nad Ukrajino.
Kuljak si je zmagovalni oder delil z zmagovalcem prezkušnje na bradlji, Ukrajincem Ilijo Kovtunom.
Mednarodna gimmastična zveza (Fig) je v uradnem odzivu zapisala, da si zaradi "šokantnega vedenja" prizadeva za sprožitev disciplinskega postopka zoper mladega ruskega športnika.
Kuljak je v intervjuju za ruski RT branil svojo odločitev in poudaril, da je bila sporna gesta odgovor na provokacije ukrajinskih športnikov.
"Marsikaj se je dogajalo, najbolj pa me je zmotila zahteva po prepovedi naše udeležbe na turnirju. Nikomur nismo storili nič žalega. Prišli smo tekmovat, nato pa vse do zadnjega nismo vedeli, ali bomo sploh lahko nastopili v finalu," je povedal Kuljak in dodal, da svoje odločitve ne obžaluje.
"Če bi imel še eno priložnost, bi naredil enako. Simbol pomeni 'za zmago' in 'za mir'. Nikomur ne želim nič slabega, samo izrazil sem svoje stališče. Kot športnik si bom vedno prizadeval za zmago in za mir," je povedal dobitnik bronastega odličja, ki do nadaljnjega ne bo mogel nastopati na tekmovanjih pod okriljem krovne zveze. "Škoda, ker ne smemo več tekmovati. Upam, da se bodo razmere kmalu izboljšale. Medtem se bom pripravljal na rusko prvenstvo, ki se začne čez tri tedne."
Za konec je povedal, da mu medijska odmevnost dogajanja v Dohi ne bo kratila spanca. "Ne obremenjujem se preveč s tem, kar se dogaja okoli mene. Vse je v redu," je zaključil.
The International Gymnastics Federation has condemned Russian gymnast Ivan Kuliak for wearing a "Z" on his chest in support of Russia's invasion of Ukraine.
— The Recount (@therecount) March 7, 2022
Kuliak, who won bronze at the gymnastics World Cup event, eventually stood next to Ukrainian gold medalist Illia Kovtun. pic.twitter.com/ysLfvzfxM3
Ja, v fabrikah so ukinli Ruski turnus za delavce.. viRus tudi ne obstaja več.. Če slovenija napade Ankaran, meni vzamejo jahto? Ne bom smel več športat?
Vsi ste podivjali z to proti rusko propagando. Celo Ruske macke se ne sme vec vpisati v register. Tako politika, novinarji, spodtniki in ostalo kar tekmujejo kdo si bo se vecji neumnost izmislil
Pravi športnik! Kakorkoli. Tudi Ukrajina ni verjetno čisto nedolžna v vsem tem.