Petinpetdesetletni Srečko Katanec, ki že ima izkušnje z delom na Bližnjem vzhodu, saj je med letoma 2009 in 2011 vodil izbrano vrsto Združenih arabskih emiratov, je na novinarski konferenci dejal: "Nimam čarobne palice. Potrebujem čas, da bo viden napredek. Azijski pokal bo odlična priprava za kvalifikacije na svetovno prvenstvo, ki je moj glavni cilj."
✍ Srečko Katanec has officially been unveiled as the new #Iraq manager ahead of #AsianCup2019. Best of luck to our new coach! 👊 pic.twitter.com/UWDpilci8K
— Soccer Iraq (@SoccerIraq) September 3, 2018
Katanec bo imel prvi test z Irakom (89. na lestvici Fifa), ki je le enkrat igral na svetovnem prvenstvu - 1986 v Mehiki (2007 je bila azijski prvak), že 10. septembra na prijateljski tekmi s Kuvajtom.
Francoska tiskovna agencija (AFP) je še zapisala, da je bil Katanec rezervna opcija, saj si je Nogometna zveza Iraka za krmilom izbrane vrste v prvi vrsti želela Šveda Svena Gorana Erikssona.
Srečko Katanec je kot trener deloval v slovenski reprezentanci do 21 let in dvakrat v članski, s katero se je tudi prebil na EP 2000 in SP 2002, bil pa je tudi selektor Makedonije ter trener Gorice in Olympiacosa.
Kot nogometaš pa je igral za Olimpijo, Dinamo Zagreb, Partizan, Stuttgart in Sampdorio ter jugoslovansko in slovensko reprezentanco.
