Iz španskega drugoligaša Reala Oviedo so sporočili žalostno novico, da je v 47. letu starosti preminil njihov športni direktor ter nekdanji vratar slovite Barcelone, Francesc Arnau.
Katalonec je bil produkt Barcelonine nogometne šole, pri kateri je najprej branil za njeno mlado ekipo, nato za njeno rezervno ekipo, leta 1996 pa je na tekmi z Atletico Madridom debitiral tudi za člansko.
We deeply regret the death of Francesc Arnau (1975), who joined FC Barcelona at youth level and became a first-team goalkeeper between 1998 and 2001. He was most recently the sporting director at Real Oviedo. Rest in peace. pic.twitter.com/2eTRr6Nlci
— FC Barcelona (@FCBarcelona) May 22, 2021
Član slednje je nato bil naslednjih pet sezon, tekom katerih je večino časa služil kot menjava Ruudu Hespu in Pepeju Reini, a je vseeno uspel zbrati 32 nastopov za katalonskega velikana, v času ko so barve kluba nosili igralci kot Luis Figo, Pep Guardiola, Ronaldo, Rivaldo, Sonny Anderson... Z Barcelono je tudi osvojil eno državno prvenstvo ter en Kraljevi pokal.
Leta 2001 je za dobra dva milijona (kar je bil v tistih časih za vratarja kar precejšen znesek op. p.) prestopil k Malagi, za katero je branil naslednjih 10 let in že prvo leto osvojil svojo poslednjo lovoriko, Pokal Intertoto. Večino časa je imel pri Malagi status prvega vratarja, nekaj časa pa je bil tudi kapetan kluba. Svojo poslednjo tekmo v karieri je odigral maja 2011 ravno proti svoji Barceloni, potem ko si je Malaga že zagotovila obstanek v ligi.
Arnau je sicer v svojih mladih letih veljal za izjemno perspektivnega vratarja, tako da je redno branil za špansko U21 in U23 reprezentanco, leta 1998 pa je bil na Evropskem U21 prvenstvu izbran za najboljšega igralca prvenstva, potem ko je Španijo popeljal do naslova.
Po končani športni karieri je najprej opravljal vlogo športnega direktorja pri Malagi, od leta 2019 pa je to funkcijo opravljal pri Realu Oviedu. "Naš športni direktor Francesc Arnau je preminil. Ob tej izgubi globoko žalujemo ter smo z mislimi pri družini preminulega. Naj počiva v miru," so zapisali pri njegovem aktualnem klubu, kjer niso želeli razkriti razloga smrti, ugiba se o samomoru.
Ha fallecido nuestro director deportivo, Francesc Arnau Grabalosa. Lamentamos profundamente su pérdida y acompañamos a su familia en estos duros momentos.
— Real Oviedo (@RealOviedo) May 22, 2021
Descanse en paz. #RealOviedo pic.twitter.com/oiuOOaRraw
FC Barcelona has declared three days of official mourning in memory of Francesc Arnau. The flags will be flown at half staff and the Barça teams will wear a black armband in his memory. 🖤 pic.twitter.com/cdj5u3pBqU
— FC Barcelona (@FCBarcelona) May 22, 2021
