Rijeka je na domačem stadionu pred tednom dni suvereno ugnala velški TNS (2:0) in si zagotovila lepo izhodišče pred povratnim srečanjem.
Moštvo Matjaža Keka je velik favorit za napredovanje v naslednjo fazo, kjer ga po vsej verjetnosti čaka Salzburg. A najprej mora izločiti Otočane, ki pa imajo na lastni zelenici zanimivega aduta.
Umetna podlaga stadiona Park Hall v Oswestryju je namreč precej drugačna od tiste, na kateri občasno vadi Rijeka. Ko so Matjaža Keka povprašali o stanju igrišča, je slikotvito odgovoril: "Kakšno je igrišče? Gumijasto!"
Takšna podlaga bi lahko povzročala preglavice hrvaškim prvakom, saj bo žoga ob veliki količini gumijastega granulata zelo počasna, kar bi lahko oviralo slog igre, ki ga goji ekipa s Kvarnerja.
Valižani so medtem precej optimistični. "Verjamemo v napredovanje. V preteklosti smo že nadoknadili zaostanek. V Rijeki smo pokazali, da fizično lahko pariramo tekmecu," je dejal trener TNS Scott Ruscoe.
Ne bev ne mev pa o dokazani rakotvornosti "gumijastih" igrišč, predvsem, ko so uporabljali stare gume in podobno.