Nemški dirkač formule 1 Sebastian Vettel (Ferrari) je zmagovalec uvodne dirke sezone v Melbournu. Nemec je zmagal na 48. dirki v karieri, tretjič v Avstraliji. Drugo mesto je na dirki za veliko nagrado Avstralije osvojil branilec naslova, Britanec Lewis Hamilton (Mercedes), ki je dirko sicer začel s prvega stratnega položaja, tretji pa je bil Finec Kimi Räikkönen (Ferrari).
Vettel je danes do zmage pripomoglo dejstvo t.i. "srečnega postanka" v boksih, ko se je po virtualnem varnostnem avtomobilu na dirkališče vrnil pred aktualnim svetovnim prvakom, ki ga nato ni več spustil predse. Šele petič se je sicer zgodilo, da je Vettel zmagal, potem ko ni startal iz prve vrste. Kot prva sta dirko začela Hamilton in za njim z drugega mesta Räikkönen, Britanec si je dan prej pole position na dirkališču v Melbournu privozil že sedmič.
Svetovni prvak je nato svojo prednost po startu zadržal, pa čeprav je Finec s Ferrarijem takoj napadel. Vettel je nato med vodilno trojico najdlje čakal s postankom v boksih in največ odnesel od virtualnega varnostnega vozila, ki je dirko upočasnilo zaradi okvare dirkalnika Romaina Grosjeana. Hamilton se je sicer nato v nadaljevanju Nemca držal, a ga ni mogel prehiteti. Britanec je napadal, se približal na vsega šest desetink zaostanka, a ga prehiteti kljub nekaterim izboljšavam dirkališča, znanem po slabih možnostih prehitevanja, ni mogel.
"Ni bilo slabo, imeli smo srečo z varnostnim avtomobilom. Izkupiček je vrhunski, užival sem v častnem krogu, saj je bilo ob progi ogromno ljudi. Na začetku sem nekoliko izgubil stik z Lewisom, potem je šlo bolje. Molil sem za varnostni avto in res se je pojavil. Dirka se je nato razvila povsem drugače in proti koncu sem res užival, predvsem v zadnjih petih krogih, ker sem vedel, da bom zmagal. Včeraj sem imel hiter krog v kvalifikacijah, ekipa pa sicer še ni povsem tam, kjer si želimo biti, ampak mislim, da je ta start v sezono res dober in to nam je dalo energijo za naprej," je po zmagi v Avstraliji, kjer je danes prav tako osvojil že 100. stopničke v karieri, dejal 30-letni Vettel.
Po dirki branilec naslova ni mogel storiti drugega, kot čestitati Nemcu. "Čestitke Ferrariju. Naš dirkalnik je bil danes vrhunski, a konkurenti so naredili boljše delo. Pod črto lahko rečem, da imamo znova odlične pogoje za zmage, a je na tej progi res težko prehitevati. Poskušal sem vse, a ni šlo mimo, zadnjih pet krogov sem nato le še varčeval motor," pa je po dirki menil Hamilton.
Redkobeseden je bil znova hladni Finec. "Mislim, da je bila dirka za nas dobra. Sebastian je imel malo sreče ob tej zmagi s tistim postankom, sam pa sem v nadaljevanju lahko le sledil konkurentoma in čakal na njuno morebitno napako, saj se prehitevati ne da," pa je dejal Räikkönen.
Četrto mesto je osvojil domačin Daniel Ricciardo v Red Bullu, po dolgem času pa je do lepe uvrstitve na začetku sezone prišel tudi McLaren, Fernando Alonso je bil peti.
Melbourne je bil uvod v zanimivo sezono, že prvo dogajanje pa je pokazalo, da se razmerja moči niso bistveno spremenila; vrh bodo tudi v tej sezoni krojili Ferrari, Mercedes in Red Bull. Skupno bo v sezoni 2018 na sporedu 21 dirk, zadnja bo 25. novembra v Abu Dabiju. Naslednjo bo 8. aprila gostilo dirkališče Sakhir v Bahrajnu.
INITIAL CLASSIFICATION - LAP 58/58
— Formula 1 (@F1) March 25, 2018
Sebastian Vettel takes his third win in Australia
And with it takes his 💯th career podium!#AusGP #F1 pic.twitter.com/OekaE51XBO
Izidi, Albert Park, Melbourne:
- po 58 krogih po 5,303 km (skupaj 308,574 km):
1. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari) 1:29:33,283
(povp. hitrost 206,069 km/h)
2. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) +5,036
3. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 6,309
4. Daniel Ricciardo (Avs/Red Bull) 7,069
5. Fernando Alonso (Špa/McLaren) 27,886
6. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 28,945
7. Nico Hülkenberg (Nem/Renault) 32,671
8. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 34,339
9. Stoffel Vandoorne (Bel/McLaren) 34,921
10. Carlos Sainz jr. (Špa/Renault) 45,722
11. Sergio Perez (Meh/Force India) 46,817
12. Esteban Ocon (Fra/Force India) 1:00,278
13. Charles Leclerc (MCa/Sauber) 1:15,759
14. Lance Stroll (Kan/Williams) 1:18,288
15. Brendon Hartley (NZl/Toro Rosso) 1 krog
Izpadli: Marcus Ericsson (Šve/Sauber), Pierre Gasly (Fra/Toro Rosso),
Romain Grosjean (Fra/Haas), Kevin Magnussen (Dan/Haas), Sergej
Sirotkin (Rus/Williams)
Najhitrejši krog: Daniel Ricciardo (Avs/Red Bull) 1:25,945 (54. krog)
Skupno (po 1. dirki od 21):
- vozniki:
1. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari) 25
2. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 18
3. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 15
4. Daniel Ricciardo (Avs/Red Bull) 12
5. Fernando Alonso (Špa/McLaren) 10
6. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 8
7. Nico Hülkenberg (Nem/Renault) 6
8. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 4
9. Stoffel Vandoorne (Bel/McLaren) 2
10. Carlos Sainz jr. (Špa/Renault) 1
- konstruktorji:
1. Ferrari 40
2. Mercedes 22
3. Red Bull 20
4. McLaren 12
5. Renault 7
Še šah je bolj razburljivo gledati kot tole monotonijo od formule 1. Kje so tisti gladiatorski časi...