Formula 1 pred začetkom dirke za VN Avstrije poklonili svetovnemu boju proti razismu ter izkazali podpori gibanju 'Black Lives Matter' oziroma 'Življenja temnopolitih štejejo'.
Združenje dirkačev je še pred uradnim začetkom dirkaškega konca tedna napovedalo družno akcijo proti rasizmu in predsodkom ter se zavezalo k promociji raznolikosti, enakosti in vključevanja.
K projetku je pristopila tudi Mednarodna avtomobilistična zveza (Fia) , ki je namenila milijon evrov za zagotavljanja večje raznolikosti v elitnem dirkaškem športu.
Dirkači so se pred začetkom dirke zbrali na startni vrsti. Vsi so nosili kratke majice z napisom 'Življenja temnopoltih štejejo', vendar pa, kot se je kmalu izkazalo, v svojih prizadevanjih niso bili povsem enotni.
Večina dirkačev je v znak solidarnosti pokleknila, medtem ko se šesterica - med njimi tudi mlada zvezdnika Charles Leclerc (Ferrari) in Max Verstappen (Red Bull) - za to ni odločila. "Dva bodoča zvezdnika F1 sta stala. To ne izgleda dobro," je menil urednik CBS Sports Igor Mello.
Dirkača sta kasneje pojasnila svoji stališči. "Verjamem, da več kot formalne geste, ki se nekaterim lahko zdijo sporne, pomenijo dejstva in ravnanja v vsakdanjem življenu," je sporočil Leclerc in dodal: "Ne bom klečal, kar pa ne pomeni, da nisem predan boju proti rasizmu."
Podobno se je odzval Verstappen. "Zelo sem predan boju za enakopravnost, vendar verjamem, da ima vsak pravico do izražanja na svoj način. Danes nisem pokleknil, vendar spoštujem odločitev vseh, ki so," je zapisal.
Poleg omenjenih dirkačev so na nogah ostali še Carlos Sainz, Danil Kvjat, Kimi Räikkönen in Antonio Giovinazzi.
Komentatorji Sky Sportsa so dogodek označili za prelomen v zgodovini formule 1, čeprav je bilo veliko navijačev razočaranih, da dirkači niso bili poenoteni. Odzval se je aktualni svetovni prvak Lewis Hamilton, ki je zavrnil namigovanja, da so dirkači pokleknili na njegovo pobudo.
"Od nikogar nisem zahteval ali ga prosil, naj poklekne. Sploh nisem načel te teme, ampak so jo načeli v združenju dirkačev. Vsak lahko pove svoje mnenje. Fantom sem povedal, da bom pokleknil, oni pa lahko naredijo, kar želijo. Hvaležen sem vsem, ki so to storili. S tem smo poslali močno sporočilo, vendar na koncu to, ali je nekdo pokleknil ali ne, ne bo spremenilo sveta. To je odločitev vsakega posameznika," je povedal dirkač Mercedesa.
This is not a good look for the drivers that didn’t take a knee. #F1 https://t.co/TvjORsEZWV
— Phill Tromans (@PhillTromans) July 5, 2020
So, two-thirds of the drivers kneeling, the others standing? That's not a united front. #F1
— Joe Krishnan (@joekrishnan) July 5, 2020
There you go - a mix of kneels and stands from drivers #F1 #AustrianGP pic.twitter.com/uBRhKry1fI
— Luke Smith (@LukeSmithF1) July 5, 2020
In a manifest where all you have to do in order to show respect is kneeling, I can’t understand why some F1 drivers would not follow through. Probably too young to understand the real issues? #F1 #EndRacism
— João Paulo Oliveira (@JPdeOliveira) July 5, 2020
The two future stars of F1 stood up. Bad look https://t.co/5lNq7QBi5Q
— Igor Mello (@SuperIgor) July 5, 2020
Brainless F1 drivers kneeling in Austria.
— Based CzechRep (@Based_CzechRep) July 5, 2020
PC infected also F1.
Ecclestone would never allow this. pic.twitter.com/2EsqTepo3B
