Slovenska košarkarska reprezentanca se bo nocoj ob 20.30 v četrtfinalu evropskega prvenstva pomerila s Poljsko. Slovenci bi se z zmago drugič zapored in skupno tretjič prebili v polfinale. Leta 2009 na Poljskem so na koncu osvojili nehvaležno četrto mesto, osem let kasneje pa so postali evropski prvaki.
"Igramo proti neugodnim Poljakom, ki so bili odlični proti Ukrajini, še zlasti v drugem polčasu. So raznovrstni, najnevarnejši je njihov organizator igre A. J. Slaugter., tu je še Meteusz Ponitka, ki že vrsto let igra v Evroligi, pod košem so dokaj visoki. Gotovo ne bodo lahek nasprotnik, ampak mislim, da smo se na njihove najboljše reči dobro pripravili. V tekmo gremo z dobro popotnico in samozavestjo," je na zadnjem treningu pred četrtfinalnim obračunom dejal Jaka Blažič.
Slovenija in Poljska sta se nazadnje sicer pomerili lani, ko je četa Aleksandra Sekulića na kvalifikacijskem turnirju za olimpijske igre visoko zmagala. V Kaunasu je slovenska izbrana vrsta, takrat brez Gorana Dragića, slavila z razliko 35 točk, bilo je 112:77.
Tega po poškodbi Zorana Dragića čaka še nekaj več dela. "Zoki je bil seveda pomemben del te reprezentance. Vsi ostali bomo zdaj morali nadoknaditi njegov izostanek v tej energiji, borbenosti, ki ju je dal v obrambi, s tranzicijsko igro pa nam je velikokrat odprl pot do lahkih košev. Klemen Prepelič in jaz bova verjetno zdaj imela nekaj več minut, da nadoknadiva manko Zokija."
V zadnjih dneh je nekaj skrbi slovenskim navijačem povzročala novica, da je Luka Dončić utrpel rahel zvin gležnja. Kako Jaka ocenjuje njegovo zdravstveno stanje po zadnjem treningu? "Meni se zdi... Tako kot vsak trening, ko je zdrav ali pa rahlo poškodovan, je vedno približno enako. S te strani se ne bojim ničesar."
Slovenija se je v enakem položaju kot zdaj znašla že pred petimi leti. "Igra se četrtfinale, če pogledamo ekipi, smo sigurno v Istanbulu imeli kakovostnejšega tekmeca v Latviji. A tu gre na izpadanje, videl smo, kaj se na tem turnirju vse dogaja. Danes vsak zna igrati košarko. Gre pa za podobno tekmo kot leta 2017."
Blažič in njegovi soigralci so si ogledali tekmo med Italijo in Srbijo, ta jim zdaj služi kot opomnik, kaj se lahko pripeti favoritom: "Res je. Italija je odigrala odlično tekmo, bili so samozavestni. Vidi se, da igrajo kot ekipa, da imajo v moštvu super kemijo. Kot smo videli, jih vodi zelo temperamenten trener. Sigurno so zasluženo zmagali, Srbi pa so bili v drugem polčasu nekako zaspani in na koncu poraz."
Slovenski košarkarji imajo pred zadnjim delom prvenstva vedno več stikov z ljudmi v domovini. Ali čutijo spodbudo, pozitivno energijo? "Ja, zelo veliko pa se jih je javilo tudi zaradi vstopnic za konec tedna. Očitno so zelo optimistični. Ampak mi moramo ostati realno na tleh in razmišljati o tem šele po dvoboju s Poljsko."
