Pred generalnimi menedžerji NBA ekip je kritično obdobje, saj so vse ekipe odigrale že vsaj četrtino tekem rednega dela sezone in že se je izoblikovala ena splošna slika, kam lahko ekipe letos posežejo. Za vse tiste, ki ne gredo v pravi smeri in se pripravljajo na prenovo kadra, je tako odlična priložnost, da pred iztekom prestopnega roka (6. februar) poizkušajo na trgu čim bolj unovčiti svoje najbolj vredne igralce ter začnejo graditi ekipo za prihodnost.
In prvi zvezdnik zaključka prestopnega roka bo zagotovo najboljši igralec ekipe Miami Heat zadnjih let, 6-kratni udeleženec tekme zvezd, Jimmy Butler. Zdaj že 35-letni Butler kljub svoji starosti velja za enega najboljših igralcev lige ter predvsem košarkarja, ki ekipe dvigne na višjo raven. V njegovi 13-letni sezoni se je zgolj eno sezono zgodilo, da se ni uvrstil v končnico, medtem ko je v svojih petih sezonah v Miamiju Heat kar dvakrat popeljal v veliki finale.
Čeprav tudi letos ne igrajo slabo (razmerje 12-10), pa se Heat zavedajo, da ima Butler že 35 let ter da mu poleti poteče 49 milijonov dolarjev pogodba, igralec pa ima možnost, da svojo pogodbo podaljša še za eno leto v vrednosti 52 milijonov dolarjev. Glede na to, da se zavedajo, da tudi z Butlerjem trenutno nimajo nobenih možnosti za naslov, mu zagotovo ne nameravajo ponuditi pogodbe, ki bi si jo Butler želel, tako da je vse bolj jasno, da bo poleti zastonj zapustil ekipo, ali pa bo sprožil dodatno leto pogodbe ter zahteval 52 milijonov dolarjev, katerih pa mu Heat zagotovo ne želijo izplačati.
Dobro obveščeni novinarji tako že poročajo, da se Heat želijo že letos sredi sezone znebiti svojega najboljšega igralca in v zameno zanj dobiti primerno nadomestilo. Shams Charania je tako že poročal, da so Heat pripravljeni prisluhniti ponudbam za Butlerja, zdaj pa naj bi mu Butlerjev agent Bernie Lee razkril, da je njegov varovanec že pripravljen na menjavo ter da ima na svojem seznamu želja tri NBA ekipe.
Butler, ki prihaja iz Houstona in zvezne države Teksas, naj bi se želel vrniti domov, obenem pa si želi konkurirati za NBA prstan, ki mu v sicer izjemno bogati karieri kljub dvema nastopoma v finalu še vedno manjka. Tako ne preseneča, da je na svoj seznam želja uvrstil domače Houston Rockets, prav tako pa naj bi ga zanimala tudi druga izmed treh ekip iz Teksasa, Dallas Mavericks našega Luke Dončića. Tretja želja pa so Golden State Warriors.
Jimmy Butler’s agent has let it be known he’s open to playing for the Mavericks, Rockets or Warriors as potential trade destinations, per @ShamsCharania (https://t.co/lLBEpGZJye).
— Evan Sidery (@esidery) December 10, 2024
All three teams could be Finals contenders with Butler’s potential mid season arrival. pic.twitter.com/HHAKepqlHa
Lee naj bi Charamii še razkril, da se Butler nagiba k temu, da ne bo sprožil svojega zadnjega leta pogodbe, pač pa naj bi s svojo bodočo novo ekipo še pred koncem sezone podpisal novo pogodbo, ali pa se bo preprosto preizkusil na trgu prostih igralcev. Petkratni izbranec v eno izmed idealnih peterk lige sicer v letošnji sezoni povprečno dosega 19 točk, 5,4 skoke in 4,8 asistenc na tekmo, ob fenomenalnem 55,7-odstotnem metu iz igre.
O tem, da naj bi bil Butler zainteresiran za prestop v Dallas, se je poročalo že pred kakšnim tednom, zdaj pa je Butlerjev agent Charamii tudi uradno potrdil, da so Mavericks na samem vrhu želja njegovega varovanca. Seveda pa še vedno ostaja vprašanje, na kakšen način bi Mavs lahko v menjavi izenačili astronomsko visoko Butlerjevo pogodbo, saj bi morali v menjavo vključiti igralce, katerih plača bi pokrila Butlerjevih 49 milijonov dolarjev. Poleg Luke in Kyrieja Irvinga namreč noben Maverick letno ne zasluži več kot 16 milijonov dolarjev, tako da bi se Mavs morali odreči velikemu delu ekipe, če želijo v svojo sredino pripeljati Butlerja.
