Wout van Aert ima kljub olimpijskemu odličju za sabo nesrečno leto 2024. Najprej ga je grd padec oddaljil od nastopov na največjih spomladanskih klasikah in Giru, nato pa je blestel na Vuelti, kjer je ob treh etapnih zmagah nosil zeleno in pikčasto majico, a ga je znova zaustavil padec. Na spustu si je grdo poškodoval koleno in zanj je bila sezona predčasno zaključena.
Čeprav so mu mnogi odsvetovali natope v ciklokrosu v tej zimi, predvsem zato, ker morajo kolesarji na preizkušnjah večkrat sestopiti s kolesa in ob njem teči, se je van Aert odločil drugače, zdaj pa je prišel tudi do prve zmage. Slavil je na dirki Gullegem Cross.
Dolgo se je z zmago boril z rojakom Elijem Iserbytom, a je ta naredil napako in ob koncu preizkušnje izgubil stik z van Aertom. V cilju je razlika znašala 10 sekund.
"Moral sem se resnično zelo potruditi," je po zmagi organizatorjem dirke povedal van Aert.
"Nisem pričakoval, da bom premagal te fante. Dobro sem se počutil že, ko sem se znašel v prvi skupini. Na takšni progi, s tolikšnim številom zavojev, se je težko otresti Elija. Imel sem že občutek, da sem se ga otresel, a ga preprosto nisem videl, da dirka za mano. Odlično se zna skriti," je še dodal.
Zaradi omenjenih težav s kolenom si pred ciklokros sezono ni zastavil ciljev: "V to zimo sem vstopil brez pričakovanj. To vseskozi ponavljam, a se zdi, da mi ljudje ne verjamejo. Verjetno so navajeni, da se vselej potegujem za zmage. Resnično sem presenečen, da sem že zdaj sposoben zmagati. Leto 2025 se je začelo dobro in takšen je tudi občutek."
