Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je po prepričljivi zmagi na kronometru osmo etapo začel z nekaj več kot dvema minutama in pol prednosti pred Danielom Martinezom (Bora-hansgrohe) in Geraintom Thomasom (Ineos Grenadiers).
Ob prvi gorski etapi, kolesarji so morali premagati 3.850 višinskih metrov, je slovenski as prav tako sodil med favorite, vprašanje pred začetkom tokratne preizkušnje pa je bilo predvsem v tem, ali se bo izoblikovala močna ubežna skupina in kako je bo ekipa UAE nadzirala.
Že od začetka etape so številni kolesarji poskušali z begom, zelo aktiven je bil tudi Jan Tratnik (Visma - Lease a bike), do prave selekcije pa je prišlo na prvem kategoriziranem vzponu. Izoblikovalo se je kar nekaj ubežnih skupin, ki so se nato okoli 100 kilometrov združile, skupaj je kolesarilo 14 kolesarjev. Med njimi je bil Pogačarju v skupnem seštevku še najbolj nevaren Francoz Romain Bardet (dsm-firmenich PostNL), ki je zaostajal 5:23.
Pogijevi pomočniki, med njimi je hitro zaostal sicer zanesljivi Mikkel Bjerg, saj so mu v moštvu dovolili, da je v petkovi vožnji na čas vozil na vso moč v lovljenju olimpijske vozovnice za dansko reprezentanco, so zanesljivo opravljali svoje delo. V vožnji na klanec je večji del posla opravil Domen Novak.
Prednost ni nikoli narastla na več kot dve minuti in pol, 60 kilometrov pred ciljem je bila še za minuto manjša. V glavnino se je vrnil tudi Bjerg in znova narekoval tempo. Dan je po nekaterih informacijah nekoliko slabše začel tudi zaradi tega, ker je med kronometrom utrpel dva pika čebel.
V naslednjih kilometrih se razmerje ni veliko spreminjalo, vse bolj je postajalo jasno, da ubežnikom ne bo uspelo. Razlika se je 23 kilometrov pred ciljno črto spustila že spustila pod minuto.
Vse bližje je bil zaključni vzpon na Prati di Tivo. Klanec je dolg 14,6 kilometrov, kolesarji pa so se morali spopasti s sedem odstotkov povprečnim naklonom, šest kilometrov pred ciljem se je ta povzpel na 12 odstotkov.
Beg je imel pred začetkom vzpona le 35 sekund naskoka.
Že v prvih dveh kilometrih klanca se je ubežna skupina razbila, enako pa tudi glavnina, številni kolesarji so namreč hitro odpadli, med njimi tudi nosilec bele majice za najboljšega mladega kolesarja Luke Plapp (Jayco AlUla).
V zadnjih 10 kilometrov in je najprej vstopila peterica ubežnikov, skupina z rožnato majico, ki jo je vodil Novak, je zaostajala 20 sekund. Nato so še nekoliko močneje na pedala stopili kolesarji Bore. Sprememba ritma je še dodatno razbila skupino, skupaj so ostali le še najboljši.
Valentin Paret-Peintre (Decathlon–AG2R La Mondiale) je skočil iz ubežne skupine in se podal v samostojen beg. Sedem kilometrov pred ciljem je imel Francoz 22 sekund prednosti pred skupino s Pogačarjem. Ta je štela le še okoli 20 kolesarjev.
Paret-Peintre je vzdržal do 4,2 kilometra pred ciljem. Narekovanje ritma je tik pred tem prevzel Rafal Majka kot zadnji Pogačarjev pomočnik. Slovenec je vozil takoj za Poljakom, družbo jima je delalo še ducat kolesarjev.
Prvi je z napadom poizkusil 1,8 kilometrov pred ciljem Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), nato tudi Thymen Arensman (Ineos Grenadiers), oba skoka je kot prvi pokril Pogačar, ki je bil očitno zainteresiran še za tretjo etapno zmago.
Do te je prišel z napadom, ki ga je začel 250 metrov pred ciljno črto. Martinez mu je skušal slediti, a je bil tudi on nemočen ob pospešku Slovenca. Z istim časom kot zmagovalec je v cilj prišel še tretji Ben O'Connor (Decathlon–AG2R La Mondiale), vsi ostali so zaostali za dve sekundi in več.
Pogacar se lleva la tercera etapa de esta edición del Giro de Italia 2024#ciclismo #cycling #cyclisme #giro #giro107 #GirodItalia
— CiclismoU23 (@CiclismoU23) May 11, 2024
📺Eurosport pic.twitter.com/S239VbTkfB
Z bonus sekundami je Pogi še nekoliko povečal naskok v skupni razvrstitvi pred Kolumbijcem. Zdaj razlika znaša 2:40. Thomas zaostaja še 18 sekund več, četrti je O'Connor (+3:39).
To je bila deseta zmaga Slovenca na njegov 18. tekmovalni dan v sezoni.
Bravo 🚴🚵 pogi...
bravo pogi!!