Na prvi pogled se morda zdi le preprosta riba, a njen izvor sega 2000. let nazaj. V 70. letih prejšnjega stoletja je simbol doživel preporod in postal znan simbol privržencev krščanstva. Kristjani z nalepko pokažejo svojo versko pripadnost – tiho sporočilo drugim kristjanom na ulici.
Izvor simbola ribe najdemo v zgodnjem krščanskem obdobju, ko so vladajoči Rimljani prepovedali krščanstvo. Rimljani so bili politeisti in niso razumeli monoteistične narave krščanstva. Kristjani so morali ohraniti svojo vero v tajnosti, zato je riba postala skrivni identifikacijski simbol. Rečeno je, da je ena oseba narisala prvi lok ribe v pesek, druga pa drugega, da bi dokončala simbol in s tem na skrivaj razkrila svojo krščansko identiteto. Vendar je pomembno opozoriti, da za to tezo manjkajo konkretni zgodovinski dokazi.
Ostaja vprašanje: zakaj je bila za simbol izbrana riba? O tem obstaja več teorij, najbolj priljubljena pa se nanaša na grško besedo za ribo IXΘΥΣ (ICHTHYS), ki služi kot akronim. Vsaka črka predstavlja drugo besedo:
I: Iēsoûs (Jezus) X (gr. Chi): Christós (Kristus) Θ (gr. Thita): Theoû (Bog) Y: Hyiós (sin) Σ (gr. Sigma): Sōtér (Odrešenik)
ICHTHYS je združen z " Jezus Kristus, Božji Sin, Odrešenik ".
Postavitev simbola ribe na avtomobil je danes gesta, ki voznike povezuje s starodavno tradicijo, ki spominja na versko pripadnost in duhovne vrednote. Tako kot nekateri vozniki na armaturno ploščo obesijo križ ali postavijo lik svetnika, nalepka z ribo na avtomobilu mimoidočim sporoča, da je oseba za volanom ponosen vernik ali vernica.
