Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar je podaljšal pogodbo z UAE Team Emirates, je ekipa sporočila na spletni strani. Dosedanje sodelovanje je imel 26-letnik sklenjeno do konca leta 2027, pogodbo pa je zdaj podaljšal še za tri leta.
Finančne podrobnosti sodelovanja sicer niso znane, po pisanju Gazzette dello Sport pa je že pred sklenitvijo novih pogojev prejemal okoli šest milijonov evrov na leto.
Pogačar se je ekipi UAE Team Emirates pridružil leta 2019 iz vrst takratne zasedbe Ljubljana Gusto Xaurum po nekaj vidnih rezultatih na domači pentlji ter kasnejši prestižni zmagi na Tour de l'Avenirju - mladinski različici dirke po Franciji.
Od tedaj je beležil izjemne rezultate, piko na i pa postavil to sezono s kar 25 zmagami. Slavil je na tako na Giru kot Touru in obenem postal še svetovni prvak. S tem je šele tretji kolesar v vsej zgodovini s tem dosežkom. Trojno krono sta doslej osvojila še Belgijec Eddy Merckx (1974) in Irec Stephen Roche (1987).
"Sem izjemno ponosen, da sem lahko podaljšal udejstvovanje v tej ekipi. To je moj dom v zadnjih letih in res si ne znam predstavljati, da bi bil kje drugje," je v izjavi za spletno stran ekipe dejal Pogačar.
"Najlepše trenutke kariere sem doživel v tem dresu. Vse to je zasluga celotnega ustroja, od trenerskega štaba, vodilnih mož, ekipnih kolegov in vseh ostalih partnerjev, ki so mi pomagali, da sem nastopal na najvišji ravni," je dodal.
Ob trojni kroni to sezono je Pogačar zmagoval od marca do oktobra. Najprej je bil najboljši na Strade Bianche, nato je prepričljivo dobil še dirko po Kataloniji in Liege-Bastogne-Liege. Po dvojčku Giro-Tour je slavil še na VN Montreala, ob koncu sezone pa v mavričasti majici svetovnega prvaka še na dirki po Emiliji in Lombardiji. Le na dveh od skupno 11 dirk to sezono ni slavil, ko je bil tretji na Milano-Sanremu in sedmi na VN Quebeca.
"Navdušen sem nad prihodnostjo v ekipi. Daje mi najboljše možnosti za uspehe, da se borim za zmage in to kanim početi še naprej," je še sklenil slovenski as.
"Najboljši kolesar na svetu"
S podaljšanjem pogodbe so navdušeni tudi vodilni možje zasedbe iz Združenih arabskih emiratov. Šef ekipe Mauro Gianetti je ob tem dejal, da je Pogačar "vodja te zasedbe in najboljši kolesar na svetu".
"Tadej se je ekipi pridružil kot ambiciozen mladenič, v vsem tem času pa se je razcvetel v letošnjega zmagovalca Gira, Toura in svetovnega prvenstva. Njegov talent je nesporen, hkrati pa je eden najbolj zagrizenih in predanih delavcev v kolesarski karavani. Navdušen sem, da bo kot tak ostal v naši ekipi," je ob tem dodal Gianetti.
Skupno je v šestih sezonah v dresu emiratov Pogačar trikrat osvojil dirko po Franciji, zabeležil sedem zmag na najpomembnejših enodnevnih dirkah oz. spomenikih, skupno pa je pri številki 88, kar se tiče zmag. Ima še bron s cestne dirke SP iz Glasgowa in OI iz Tokia.
Na mednarodni lestvici Ucija je četrto sezono zapovrstjo končal na vrhu z rekordnim izkupičkom in prednostjo pred zasledovalci.