Napad Tadeja Pogačarja več kot 100 kilometrov pred koncem cestne preizkušnje SP je presenetil marsikaterega tekmeca v glavnini. Eden tistih, ki so bili prepričani, da je prvi favorit dirke storil usodno napako, je bil tudi lanski svetovni prvaki in letošnji prejemnik bronastega odličja Mathieu van der Poel.
Mnenju nizozemskega kolesarja se je pridružil tudi aktualni olimpijski prvak Remco Evenepoel, ki je tedaj kolesaril tik ob njem. "Mislila sva, da je pravkar zapravil svojo priložnost. Zdelo se nama je, da je morda reagiral v paniki," je na novinarski konferenci priznal Van der Poel, ki pa se je uštel.
"Iskreno povedano sem mislil, da je Pogačar z napadom vrgel stran mavrično majico, še posebej po tem, ko ga je začela loviti celotna belgijska reprezentanca. Meni se to ni zdela najboljša ideja, a zanj je očitno bila. Spet je pokazal svojo moč. Povedal sem mu, da je sijajen, česa takšnega res še nisem videl. Vedeli smo, da je izjemen kolesar, in to je tudi dokazal," je dodal Nizozemec.
"Težko je z besedami opisati, kako močan je Pogačar. Če ga boste vprašali, vam bo zagotovo povedal, da to ni bil njegov načrt. Nisem verjel, da mu bo uspelo, ko so enkrat Belgijci stopili na čelo glavnine. A mi je dokazal nasprotno," je povedal 29-letnik, ki je ubral nekoliko drugačno strategijo.
"Sam sem poskušal varčevati z energijo, kar je ključ do uspeha na svetovnem prenstvu. Prepričan sem bil, da ga bodo dohiteli. Moral sem ostati miren in preudarno ravnati z močjo. Mislim, da mi je to uspelo. Ko smo se mu približali na pol minute, sem mislim, da se morda bliža njegov konec, a se je nato spet odpeljal, tako da nismo mogli ničesar storiti," je priznal.
S Pogačarjem sta se pred slavnostno podelitvijo odličij na kratko podružila v ciljnem prostoru, Van der Poel pa je razkril, kaj je svetovnemu prvaku prišepnil na uho: "Kaj sem mu rekel? Da je nor!"