Ruska olimpijska reprezentanca je postala prva finalistka moškega hokejskega turnirja na olimpijskih igrah v Pyeongchangu. V polfinalu je s 3:0 (0:0, 2:0, 1:0) premagala Češko.
Nikita Gusev je Rusijo popeljal v vodstvo v 28. minuti, le 27 sekund kasneje je na 2:0 povišal Vladislav Gavrikov. v drugi tretjini so sicer več strelov na gol tekmeca sprožili olimpijski prvaki iz Nagana 1998, a je bil vselej na mestu Vasilij Košečkin. Ruski vratar je tekmo končal z 31 obrambami in prišel do svojega drugega shutouta na tem turnirju. Prvega je zabeležil proti ZDA.
Čehi so ob koncu zadnje tretjine poskušali spremeniti izid tudi z igranjem brez čuvaja mreže, a so ruski hokejisti prišli do ploščka, končni izid je 21 sekund pred koncem postavil Ilja Kovalčuk. Samostojna Rusija je doslej na olimpijskih igrah osvojila dve medalji. Srebrna je bila leta 1998 v Naganu, bronasta pa štiri leta kasneje v Vancouvru.
Miracle on ice v drugačni izvedbi
Velik šok pa so doživeli Kanadčani. Ti so tokrat ostali brez kolajne tako v ženski kot moški konkurenci, kar je za najuspešnejšo hokejsko nacijo velik udarec. Ženske so bile po kazenskih strelih poražene v finalu, moški pa so že v polfinalu presenetljivo klonili proti Nemčiji, ki je tako prišla do svojega največjega olimpijskega uspeha. Nemci so na dvoboju že vodil s 4:1, na koncu pa so Kanadčani pritiskali za izenačenje, a do njega niso prišli.
Nemčija je odličo odigrala predvsem drugo tretjino, ko sta za vodstvo s 3:0 hitro zadela Matthias Pachta in Frank Mauer. Upanje na boljše nadaljevanje je v 29. minuti Kanadčanom obudil Gilbert Brule, ki pa si je zaradi naleta v glavo tekmeca kasneje prislužil kazen igre, igralci z javorjevim listom na prsih pa so pet minut morali igrati z možem manj. Nemci so tako prednost treh zadetkov znova vzpostavili do konca druge tretjine.
Frank Mauer, 3-0 Germany. Great pass from Marcel Goc. #PyeongChang2018 pic.twitter.com/E5zkM3pXDL
— Steven Ellis (@StevenEllisNHL) February 23, 2018
V zadnjih 20 minutah je sledil nalet Kanadčanov, že v 50. minuti pa je Derek Roy zadel za 3:4. V zadnjih minutah je sledila še igra brez vratarja, vendar so se Nemci uspeli ubraniti za nemški čudež na ledu.
Originalni 'Miracle on ice' so leta 1980 na domačih olimpijskih igrah v LAke Placidu zabeležili ameriški študentje, tako kot v Pyeongchangu ni bilo NHL igralcev, ki so premagali Sovjetsko zvezo. Ta je osvojila pet zlatih odličij na prejšnjih šestih igrah. Tudi tekma pred 38 leti se je končala z izidom 4:3, v čudežu pa je sodeloval tudi nekdanji slovenski selektor John Harrington, ki je v statistiko vpisal podajo na svoboju s SZ.
Hokej, polfinale:
Rusija : Češka 3:0 (0:0, 2:0, 1:0)
Gusev 28, Gavrikov 29., Kovalčuk 60.
Kanada : Nemčija 3:4 (0:1, 1:3, 2:0)
Brule 29., Robinson 43., Roy 50.; Macek 15., Plachta 24., Mauer 27., Hager 33.
