Nizozemec Max Verstappen (Red Bull) je stari in novi svetovni prvak formule 1. Na dirki v Las Vegasu je s petim mestom ubranil prednost v seštevku pred Britancem Landom Norrisom (McLaren), ki ga ne more več prehiteti. Nočno dirko v ameriškem igralniškem mestu je sicer dobil Britanec George Russell (Mercedes).
Norris bi imel na zadnjih dveh dirkah sezone še nekaj teoretičnih možnosti, da premaga Nizozemca in preprečil njegovo četrto zaporedno slavje, a bi za to moral končati pred njim oziroma dobiti tri točke več. Ker pa je bil le šesti, je tudi teoretična možnost za prvi naslov splavala po vodi.
Na dirki sta slavila Mercedesova dirkača, Russell, ki je bil najboljši že v kvalifikacijah, je premagal Lewisa Hamiltona. Slednji se po sezoni poslavlja od nemške ekipe, danes pa je z desetega startnega mesta privozil do druge stopničke.
Na tretji je končal Ferrarijev voznik Španec Carlos Sainz, mesto za njim pa še njegov moštveni sotekmovalec Monačan Charles Leclerc.
"Kakšna sezona, četrti naslov. Hvala, hvala, fantje. Bilo je malo težje kot lani, ampak smo se prebili in dali vse od sebe," je po radijski zvezi moštvu takoj po prečkanju ciljne črte dejal sveži štirikratni svetovni prvak.
Za njim je težka dirka, saj se njegov dirkalnik na hladnem in drsečem asfaltu v ameriški prestolnici iger na srečo ni najbolje znašel. Zmage, ki jo je lani na tem prizorišču dosegel, tako realno ni mogel pričakovati, a nazadnje je niti ni potreboval. Tudi Norris ni blestel in je svoje že pred dirko bolj teoretičen kot praktične možnosti za preobrat dokončno zapravil.
Dirkaški naslov je dve dirki pred koncem že oddan, boj za konstruktorsko lovoriko pa je še povsem odprt. Še posebej, ker bo naslednji teden v Katarju na vrsti še zadnja sprinterska dirka ter s tem še nekaj dodatnih točk.
Red Bull je v tem boju trenutno šele tretji, ima 555 točk. Vodi McLaren (608), 24 točk manj ima Ferrari.
"Čestitam Maxu za naslov. Res je pravi velikan našega športa in še veliko ga čaka na njegovi športni poti," je Nizozemcu čestital tudi izvršni direktor formule 1 Stefano Domenicali.
Pozornost ljubiteljev formule 1 je bila usmerjena predvsem v Verstappna, v senci njegovega naslova je ostala današnja predstava Mercedesa. Nemška ekipa ima precej slabo sezono, a ta konec tedna sta oba britanska dirkača blestela. Četrto zmago v letu 2024 je Mercedesu privozil Russell, morda bi bil vrstni red na prvih dveh mestih drugačen, če bi Hamilton bolje izpeljal kvalifikacije. Tako pa se je moral naprej prebijati z desetega izhodišča, vseeno pa zaostal le za moštvenim sotekmovalcem.
"Najboljši startni položaj, prevlada na dirki, prvo in drugo mesto ... težko sem čakal nekaj takega. Ko sem bil nazadnje na prvem startnem mestu, je bila dirka nora in prekinjena z rdečo zastavo. A zdaj sem tukaj," je bil zadovoljen Russell. Dodal je, da ima sicer letalsko vozovnico za odhod iz Las Vegasa čez nekaj ur, vendar bo bivanje malo podaljšal, saj želi uspeh primerno proslaviti.
Pred dirko v ZDA so se pojavila ugibanja, da Hamilton, ki se v letu 2025 seli k Ferrariju, zaradi slabih rezultatov in težav z dirkalnikom morda sploh ne bo do konca oddelal pogodbe z Nemci. A pri Mercedesu so takšne namige zavrnili, na najboljši način pa jih je zavrnil tudi sam Hamilton.
"Ne vem, zakaj smo bili tako hitri, ampak tokrat se je avto res izkazal. Če bo ostalo tako še na zadnjih dirkah, lahko izzovemo preostale na vrhu," je dejal sedemkratni svetovni prvak.
Sezona se bo nadaljevala naslednji konec tedna v Katarju, končala pa 8. decembra v Abu Dabiju.
Verstappen ima zdaj štiri zaporedne naslove (2021, 2022, 2023, 2024), s toliko naslovi pa se je pridružil Francozu Alainu Prost (1985-86, 1989, 1993) ter Nemcu Sebastianu Vettlu (2010-13).
Na lestvici najboljših vseh časov so pred njim samo še Nemec Michael Schumacher (1994, 1995, 2000-04) in Britanec Lewis Hamilton (2008, 2014, 2015, 2017-2020) s po sedmimi lovorikami ter Argentinec Juan Manuel Fangio (1951, 1954-57) s petimi.
* Izidi (50 krogov, 309,958 km): 1. George Russell (VBr/Mercedes) 1:22:05,969 (povp. hitrost: 226,523 km/h) 2. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) + 7,313 3. Carlos Sainz (Špa/Ferrari) 11,906 4. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 14,283 5. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 16,582 6. Lando Norris (VBr/McLaren) 43,385 7. Oscar Piastri (Avs/McLaren) 51,365 8. Nico Hülkenberg (Nem/Haas) 59,808 9. Yuki Tsunoda (Jap/Racing Bulls) 1:02,808 10. Sergio Perez (Meh/Red Bull) 1:03,114 ... * SP skupno (22): - dirkači: 1. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 403 ------------------------------------------ 2. Lando Norris (VBr/McLaren) 340 3. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 319 4. Oscar Piastri (Avs/McLaren) 268 5. Carlos Sainz (Špa/Ferrari) 259 6. George Russell (VBr/Mercedes) 217 7. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 208 8. Sergio Perez (Meh/Red Bull) 152 9. Fernando Alonso (Špa/Aston Martin) 62 10. Nico Hülkenberg (Nem/Haas) 35 ... - konstruktorji: 1. McLaren 608 2. Ferrari 584 3. Red Bull 555 4. Mercedes 425 5. Aston Martin 86 6. Haas 50 7. Alpine 49 8. Racing Bulls 46 9. Williams 17
Honda uberalles!