Po mesecu dni, ki jih je preživel v bolnišnici, je umrl nekdanji uspešni kolesar Raymond Poulidor. Priljubljeni zvezdnik z nadimkom Pou-Pou je umrl v 84. letu starosti.
Čeprav je kolesaril v obdobju dveh najboljših kolesarjev vseh časov, gre za Jacquesa Anquetila in Eddyja Merckxa, je dosegel nekaj izjemnih uspehov. Dirko po Franciji je trikrat končal kot drugi v skupni razvrstitvi, petkrat pa je bil tretji, vključno z nastopom pri 40. letih. Kot edini se je osemkrat uvrstil na zmagovalni oder Toura. S statusom 'večno drugega' je postal ljubljenec kolesarskega občinstva, v Franciji je imel več privržencev kot šampion Anquetil.
Raymond Poulidor, one of the most loved riders in cycling history, has left us today. 😭 Merci pour tout et ALLEZ POUPOU! 💛 pic.twitter.com/abWu0R6YbO
— Mihai Cazacu (@faustocoppi60) November 13, 2019
"Več kot sem imel smole, bolj me je občinstvo ljubilo in več denarja sem zaslužil," se je svoje slave spominjal Poulidor. Raziskava, ki so jo opravili po koncu njegove športne poti, je pokazala, da je bilo leta 1974 v Franciji objavljenih več kot 4.000 časopisnih člankov o njem. Gre za številko, ki se ji ni nihče niti približal.
Znan je tudi kot prvi kolesar, ki so ga testirali na Touru. Leta 1966 so preiskovalci obiskali kolesarje v Bordeauxu. A o njihovem prihodu se je že prej razvedelo, veliko kolesarjev je zato zapustilo svoje hotele. Prvi, ki so ga preiskovalci našli, je bil prav Poulidor. Nekateri drugi so test zavrnili.
Naslednji dan so kolesarji med etapo sestopili s koles in protestirali. Kar nekaj opazk je poletelo tudi proti doktorju dirke Pierru Dumasu, peščica je celo zahtevala, da testirajo tudi njega in naj ugotovijo, če je pil vino, ali vzel aspirin in si tako olajšal svoje delo. Kritik je bil deležen tudi Poulidor, ker je pristal na testiranje. Pou-Pou je obtožbe zavračal, pri protestu, med aktivnejšimi je bil tudi Anquetil, pa ni aktivno sodeloval. Ker ni nasprotoval pregledom, je to vplivalo na njegove odnose znotraj karavane. "Po tem dogodku mi v pelotonu ni nihče delal uslug," je dejal Poulidor, ki je sicer osvojil eno veliko tritedensko dirko, leta 1964 je zmagal na Vuelti.
Na Touru je dobil sedem posamičnih etap, pohvalil pa se je lahko tudi z zmagama na enodnevnih dirkah Milano - San Remo in Valonski puščici.
We’re sad to hear the news that cycling icon Raymond Poulidor passed away. We wish his family a lot of strength in this difficult time. Thanks for all the memories! pic.twitter.com/Ou1mG8x7BK
— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) November 13, 2019
Raymond Poulidor - list of major wins 🏆
— ammattipyöräily (@ammattipyoraily) November 13, 2019
Vuelta a España 1964
7 stage wins in Tour de France
4 stage wins in Vuelta a España
Milano-San Remo 1961
National Championships, road race 1961
Fleche Wallonne 1963
Criterium du Dauphine Libere 1966, 1969
Paris-Nice 1972, 1973
With the passing of Raymond Poulidor the world of cycling has lost one of its true legends pic.twitter.com/CUmJ7zxwcD
— UEC Cycling (@UEC_cycling) November 13, 2019
Farewell Pou-Pou. One of the greatest. #RaymondPoulidor pic.twitter.com/LVhuxYdfsu
— Flahute Juggernaut (@Flahute_) November 13, 2019
Un immense champion et tellement plus que cela. Le Tour ne sera plus le même sans lui.
— Tour de France™ (@LeTour) November 13, 2019
Nous ne t'oublierons jamais, Poupou ! 💛
He was a great champion but so much more than that. The Tour will not be the same without him.
We will never forget you, Raymond! 💛 pic.twitter.com/L3w97IFUSa