V četrtem kolu OP ZDA je kariero končal ameriški teniški igralec Andy Roddick. Premagal ga je Juan Martin Del Potro, ki pa zmage ni pretirano proslavljal in soj žarometov prepustil Roddicku, ki se je v čustvenem govoru poslovil pred domačimi navijači, in to na igrišču, kjer je leta 2003 osvojil svoj edini grand slam. "Prvič v karieri ne vem, kaj bi povedal," je s solzami v očeh spregovoril Američan, ki se je zahvalil vsem, ki so ga podpirali – svoji družini, ekipi, sodelavcem in ne nazadanje navijačem, ki so bučno pospremili zadnji sprehod teniške legende.
Z odločitvijo šokiral teniško javnost
Andy Roddick je 30. avgusta dopolnil 30 let. Najboljši ameriški teniški igralec zadnjih let je ob tej priložnosti napovedal, da bo po koncu turnirja na US Opnu končal svojo profesionalno kariero. "Povedal bom kratko in jedrnato. Odločil sem se, da bo to moj zadnji turnir," je vse prisotne na tiskovni konferenci šokiral Roddick. "To je bil dolgotrajen proces. Veliko sem razmišljal o tem, kako se počutim, kako lahko še tekmujem in nisem prepričan, da dovolj dobro. Nikoli nisem bil nekdo, ki si v karavani želi samo obstajati. V življenju imam še veliko drugih interesov," je nadaljeval Američan, ki je svoj največji uspeh dosegel prav na turnirju, kjer je zabeležil zadnji as, zadnji winner in zadnjo neizsiljeno napako. Pred domačimi navijači, ki so ga spodbujali skozi lepe in manj lepe trenutke. Američani so v njem videli rešitelja ameriškega tenisa in Roddick je bil resnično edini, ki je v zadnjih letih vsaj približno zapolnil (pre)veliko praznino, ki sta jo za seboj pustila Pete Sampras in Andre Agassi.
Kako se je vse začelo ...
Roddick postal Federerjeva stalna stranka
Prav gotovo se ob trditvi, da bi bila kariera Andyja Roddicka še bolj bleščeča, če ne bi bilo Rogerja Federerja, ne bi prav nič zlagali. Verjetno bi ob odsotnosti Švicarja več prestižne srebrnine osvojil še marsikateri drug igralec. Prav zaradi tega so uspehi Federerja, Nadala in Đokovića toliko bolj impresivni, saj jih dosegajo v času, ko igrata dva, če ne celo trije, najboljši teniški igralci vseh časov. A to je že druga zgodba.
Andy Roddick in Roger Federer sta se na igrišču pomerila 24-krat. Švicar je dobil kar 21 dvobojev, Američan pa le tri. A Roddick se je v pokoj podal z zadoščenjem, da je dobitnika 17 turnirjev za grand slam premagal na njunem zadnjem obračunu. Američan je svojega velikega tekmeca in ne nazadnje tudi prijatelja ugnal v tretjem kolu mastersa v Miamiju, kjer je slavil s 7:6(4), 1:6, 6:4.
"Po pravici povedano sem bil šokiran. Mislil sem, da bo igral vsaj še eno leto, zato sem malo razočaran. Zasluži si ovacije, saj je imel sijajno kariero. Povedal mi je uro pred tiskovno konferenco in deloval je srečen, pomirjen," je dejal Federer.
Pogrešali bomo njegov smrtonosni servis
Igra Andyja Roddicka je vedno temeljila na izredno močnem začetnem udarcu, ki je v povprečju dosegal hitrost od 209 do 242 km/h. Prav z neubranljivim servisom se je ničkolikokrat rešil iz težav, najboljše rezultate pa je po pričakovanjih dosegal na travnati in trdi površini.
Veliko slabše se je ponavadi odrezal na peščeni podlagi, na kateri je sicer osvojil pet ATP turnirjev, med drugim tudi prva dva v karieri (oba aprila 2001), ko je bil star le 19 let. Zadnjič je peščeni turnir dobil leta 2005, nikoli pa ni zaigral v finalu peščenega mastersa, medtem ko se na Roland Garrosu sploh nikoli ni prebil niti do četrtfinala.
Zabavljač z nizkim tolerančnim pragom
Prav toliko kot po svojem začetnem udarcu je bil Roddick oziroma A-Rod, kot ga kličejo oboževalci, znan po svojih verbalnih napadih na teniške sodnike. "Ti si idiot. Ostanite v šoli, otroci, ali pa boste postali teniški sodniki," je vpil v tretjem kolu OP Avstralije leta 2008. Večkrat je preklinjal in uničil kakšen lopar. Na tiskovni konferenci pred nekaj meseci so ga vprašali, ali meni, da je prišel čas za njegovo upokojitev. Roddick je novinarju zabrusil: "Mislim, da bi se moral ti upokojiti." Američan je znan tudi po šaljivih in odrezavih komentarjih, večkrat pa je množice zabaval z oponašanjem teniških kolegov, med drugim Rafaela Nadala, Marije Šarapove in Lleytona Hewitta.
"Bilo mi je v veselje. Ni bilo vedno lahko, a za vsako negativno stvar bi lahko naštel 25 pozitivnih. Imel sem veliko sreče. Dobil sem ogromno priložnosti. Zamenjal ne bi niti enega dne. Užival sem vsako minuto," je povedal Roddick. "Želel sem se posloviti od ljudi. Ne vem, kaj prinaša jutri," je zaključil teniški velikan. Ne dvomimo, da nekaj lepega. Andy Roddick, hvala za spomine!