Slovenski odbojkarji so na evropskem prvenstvu zabeležili prvi poraz. Po zmagi nad Avstrijo so morali priznati premoč favorizirani Srbiji, ki pa se je morala za zmago močno potrditi. Potem ko je bilo po prvem nizu in začetku drugega videti, da se bo sprehodila do zmage, so tekmeci v nadaljevanju pokazali zobe. Dokazali so, da lahko igrajo tudi proti najboljšim reprezentancam, pokazalo pa se je, da jim za uspehe na takih tekmah manjka predvsem nekaj izkušenj.
Izbranci Veselina Vukovića so pred tekmo zatrjevali, da se Srbov ne bojijo, čeprav so jim priznavali status favoritov. Napovedovali so, da bodo samozavestno vstopili v tekmo, z zadnjimi uspehi na pripravljalnih turnirjih so se namreč prepričali, da se lahko enakovredno merijo tudi z najboljšimi evropskimi reprezentancami. Za potrditev, ali so pripravljalne tekme pravi pokazatelj dejanskega stanja, pa bolj primerne tekme, kot je obračun z bronastimi z zadnjega svetovnega prvenstva, ni moglo biti.
A da so se Slovencem vsaj v podzavesti vendarle "zatresle hlače", je pokazal začetek. Po nizu napak so Srbi povedli s 5:1, tako da je moral Vuković že takoj vzeti pol minute odmora. Po njem so Vukovićevi izbranci za kratek čas vzpostavili ravnotežje, niz napak Mitje Gasparinija pa je povzročil, da so se Srbi še bolj odlepili. Sredi niza je bilo že 15:4, tako da je bilo že takrat jasno, da bodo do vodstva z 1:0 prišli izbranci Igorja Kolakovića. Tudi zamenjava korektorja Gasparini - Alen Šket ni kaj dosti pomagala in Srbi so ekspresno dobili prvi niz, glavni razlog pa ni bil v njihovi posebno dobri igri, ampak v katastrofalni igri Slovencev, predvsem v napadu, saj je bila njihova realizacija le 23-odstotna.
Ali je to realnost slovenske ekipe, so se pred drugim nizom spraševali številni navijači na tribunah, ki tudi v naslednjih minutah niso imeli razloga za zadovoljstvo. Srbi so spet ušli na začetku, povedli so s 6:0. Po zaostanku s 4:9 pa so Slovenci, pri katerih sta tokrat med gledalci ostala bloker Davor Čebron in drugi libero Miha Plot, pokazali nekaj akcij, ki so dajale upanje. Približali so se na dve točki zaostanka (7:9), začeli bolje servirati, blokirati ter zaključevati akcije. Ob drugem tehničnem odmoru so zaostajali za tri točke, nato pa s tremi zaporednimi točkami izenačili. Prvič so po dobrih servisih Tineta Urnauta povedli v sami končnici s 23:22, vendar to izkušene srbske reprezentance ni zmedlo. Na sceno je stopil njihov najboljši igralec Ivan Miljković, ki je najprej z blokom nato pa še s točko v napadu svoji ekipi zagotovil vodstvo z 2:0.
Čeprav so izgubili niz, pa so Slovenci vendarle videli, da s tekmeci lahko enakovredno igrajo, toda kaj, ko so se na začetku tretjega niza spet hitro znašli v zaostanku (2:6). Vnovič so se znašli v položaju, ko so morali tekmece loviti. Po zaslugi Urnauta jim jih je uspelo uloviti na 14. točki, z asom Šketa so nato tudi povedli, prav Šket pa je poskrbel tudi za vodstvo z 21:19, ki so ga nato še povečali za dve točki. Tri zaključne žoge so zapravili, tretje ne in tekma je bila spet odprta.
Modro-zeleni - takšni so novi dresi slovenske reprezentance - so z dobro igro nadaljevali tudi v četrtem delu. Bombe Šketa s servisne črte so jim po povsem izenačenem začetku prinesle vodstvo s 13:11, blok razigranega Alena Pajenka je pomenil vodstvo 15:12. Tri točke prednosti so imeli Slovenci do izida 18:15, nato pa je Srbom uspel delni izid 6:1, povedli so za dve točki. Kot se je na koncu izkazalo, je bilo to dovolj za zmago.
Izjave po tekmi:
Veselin Vuković, selektor Slovenije:
"Ne vem, kaj se je zgodilo v prvem nizu. Še vedno verjamem, da to ni bil strah, težko je v tem trenutku, polnem emocij ugotoviti, kaj je šlo narobe. Vsekakor je bilo spoštovanje, a to ne bi smelo tako vplivati na igro. Srbija je z vsemi elementi izvedla pritisk, na katerega nismo imeli odgovora. Naredili smo ogromno napak, za kar nas je tekmec znal kaznovati. To je bil niz, ki ga moramo čim prej pozabiti. A kakovost ekipe se kaže tudi v tem, da se zna vrniti po takih dogodkih. Mi smo se, odigrali korektno tri nize, seveda pa se da še bolje, še imamo rezerve. V končnicah pa je bilo odločilno, da smo mi še mlada in neizkušena ekipa in pa seveda Miljković, ki je v teh trenutkih vzel reči v svoje roke. Verjamem, da smo se iz te tekme tudi kaj naučili, predvsem pa pridobili nekaj izkušenj. Zdaj se moramo osredotočiti na Turke, ki gotovo niso na ravni Srbije, kar pa še ne pomeni, da se za zmago ne bomo morali potruditi."
Alen Šket, korektor Slovenije:
"Trener nam je na začetku rekel, da bodo odločale malenkosti. A čeprav smo začeli slabo, na kar moramo takoj pozabiti, je imel prav. Res je bila v teh odločalo nekaj žog, tekmec je imel nekaj več sreče, nekaj točk so nam vzeli tudi sodniki. Tekmec je zaključeval nemogoče žoge in nam s tem zbijal zbranost, toda konec koncev moramo biti kljub porazu zadovoljni. S solidno igro smo namučili favorite. Na Turke se moramo dobro pripraviti, tekma z njimi bo odločala o drugem mestu."
Andrej Flajs, sprejemalec Slovenije:
"Po prvem nizu je kazalo drugače. Začeli smo v krču, tekmeci so nas zmleli, mislim, da v zgodovini še nikoli nismo izgubili na devet. Mislim, da smo šli v tekmo preveč sproščeno, ves čas smo si govorili, da nimamo česa izgubiti. Naša reprezentanca očitno boljše igra, ko si zada nek imperativ. Ne bi bilo lepo, da bi drugo tekmo končati že po 50 minutah in izidom 0:3. Toda na srečo smo se še pravi čas zbrali, vzpostavili ravnotežje. Na koncu smo v tekmi vendarle pokazali tiste stvari, tiste prepoznavne elemente, ki nam bi jutri proti Turkom prinesle zmage, proti tako kakovostni ekipi, kot je Srbija, pa niso zadostovali."
Ivan Miljković, korektor Srbije:
"V prvem nizu se je videlo, da so Slovenci pod pritiskom, a tudi mi smo odigrali vse tako, kot smo morali. Toda nato so se vrnili v igro in bili vso tekmo enakovredni. Na koncu je odločilo nekaj bolje odigranih žog. Za nas je ta zmaga zelo pomembna, z njo smo si najbrž zagotovili nastop v četrtfinalu."
Evropsko prvenstvo v odbojki, 2. kolo:
Srbija : Slovenija 3:1 (9, 23, -23, 23)
