Tretjo točko za Slovenijo je prispeval njen najizkušenejši igralec v Davisovem pokalu Grega Žemlja, ki je s 6:2, 6:3 in 6:1 premagal 20-letnega predstavnika Kneževine Lucasa Catarino.
"Priznam, da smo po včerajšnjem porazu dvojic, današnji tekmovalni dan vzeli, kot da bo na drugi strani mreže igralec, ki je proti meni popoln favorit. Menim, da sem bil v vseh elementih boljši nasprotnik, tekmec pa bi moral res preobrniti nekaj v igri, saj je bil tako res daleč od uspeha. Davisov pokal terja številna presenečenja in prav na vsakega nasprotnika se moraš pripraviti, kot da je najboljši na svetu. Aprila nas čaka Južnoafriška republika in skupaj z obema Blažema, kapetanom, pomočnikom in predsednikom , se bomo odločili, kdo bo potoval na jug sveta. Upam, da bomo tam v najmočnejši postavi," je dejal Žemlja.
Tridesetletni Žemlja je tako suvereno rešil zagato, potem ko sta dan prej z navezi z Blažem Kavčičem gladko izgubila dvoboj parov in vrnila goste iz izgubljenega položaja. Mlademu tekmecu, ki je na lestvici ATP 700 mest za njim, ni dal možnosti in dvoboj se je končal po uri in 41 minutah.
S tem je Žemlja še enkrat več dokazal, da je nesporna številka ena Slovenije v Davisovem pokalu. V trinajstih letih igranja v državnem dresu oziroma skupno osemindvajsetih nastopih je zabeležil rekordno triintrideseto zmago.
V zadnjem obračunu, ki ni mel rezultatske veljave, sta se pomerila, v premiernem nastopu za Slovenijo, Tilen Žitnik, aktualni državni prvak in 37 letni Thomas Oger. Po hitro dobljenem prvem nizu Slovenca, je izkušenejši Monačan ujel ritem in bil v izenačenem drugem rahlo srečnejši, medtem ko je bil tretji niz, podobno hitro končan kot prvi, le da z zmago Ogerja.
Izbranci kapetana Blaža Trupeja bodo pohod v višji rang tekmovanja, v katerem so nastopali zadnjih šest sezon, nadaljevali aprila v Južnoafriški republiki. Z njo bodo igrali tretjič v šestih letih; 2012 so v gosteh izgubili z 1:4, z enakim rezultatom pa so 2013 zmagali v Ljubljani.
Do zanesljive zmage je tedaj Slovenija prišla z najmočnejšo postavo, torej Žemljo, Kavčičem ter Rolo, in jasno je, da bo tudi od 7. do 9. aprila potrebovala vsaj dva najboljša igralca. Dogovor med igralci in Teniško zvezo Slovenije je, da bosta vsaj dva od treh vsakokrat na voljo kapetanu.
"Prišli smo po zmago in jo dobili. Res pa je, da z večjimi težavami, kot smo pričakovali. Morda je v uvodnih dvobojih manjkala zbranost in zato nekaj težav, danes pa je bil Žemlja precej boljši od nasprotnika. Aprila nas čaka Južnoafriška republika, kjer se igra na precejšnji nadmorski višini, kar je za vse gostujoče ekipe oteževalna okoliščina. Upam, da bomo tja potovali z vsemi tremi najboljšimi igralci," pa je po zmagi proti Monaku dejal Trupej.
JAR je kljub odsotnosti prvega igralca Kevina Andersona, 77. z lestvice ATP, ki je napovedal, da v 2017 ne bo sodeloval z reprezentanco, v prvem krogu premagala Estonijo s 4:1. Zastopali so jo 19-letni Harris Lloyd (288.), Nicolaas Scholtz (517.) ter Ruan Roelofse in Raven Klaasen, ki igrata zgolj dvojice. Slednji je v tem elementu 13. igralec na svetu.
Do 1. evroafriške skupine je nato še en stopnica, sredi septembra proti zmagovalcu dvoboja Norveška - Danska.
