Tadej Pogačar je na zadnjih dveh sprinterskih etapah dirke po Združenih arabskih emiratih kljub kazni zanesljivo zadržal prednost v skupnem seštevku in dobil še peto večdnevno dirko v karieri. Luka Mezgec je bil v zadnji etapi osmi.
V skupnem seštevku je Pogačar za 35 sekund ugnal Britanca Adama Yatesa (Ineos Grenadiers) in Portugalca Joaa Almeido (Deceuninck-Quick-step) za 1:02 minute.
Doslej je bil 22-letnik s Klanca pri Komendi najboljši na večdnevnih dirkah po Algarveju (2019), Kaliforniji (2019), Valencii (2020) in lanski dirki po Franciji. Skupaj ima 19 zmag.
"To je res velika zmaga. Dirka po ZAE je prvi večji cilj sezone, obenem pa gre za domačo dirko ekipe, kar ji daje še večjo vrednost. Sem zelo vesel. Moštvo je skozi celotno dirko opravilo odličen posel, na koncu pa smo slavili. To je ena naših največjih zmag in komaj čakam, da se vrnem," je takoj po prvi zmagi v sezoni dejal Pogačar.
Nadaljeval je z odličnim kronometrom v drugi ter etapno zmago v gorski tretji etapi. Z Yatesom sta na Džabel Hafit uprizorila simultanko in se odlepila od ostalih tekmecev v boju za skupno zmago. Prednost je zadržal tudi po drugi gorski etapi, desetsekundna kazen po šesti etapi zaradi potiskanja kolesarja v zaključku, pa Pogačarja ni zmedla pred zadnjo etapo.
V njej je sprva prišlo do zmanjšanja glavnine zaradi bočnega vetra, a je večja skupina kolesarjev po 25 km zahtevne vožnje vendarle priključila vodilnim skupini. V njej je bil ves čas tudi Pogačar. Kasneje je v glavnini prišlo do večjega padca, v katerega je bil vpleten Yates, ustaviti pa se je moral tudi Pogačar, saj je pred njim padel njegov moštveni kolega in rojak Jan Polanc. Britanec jo je odnesel z okrvavljeno brado, Polanc je prav tako lahko nadaljeval, glavnina pa je upočasnila in udeležene v padcu športno počakala.
"Sem smo prišli, da bi osvojili kakšno etapo. Danes je bila za kaj takega zadnja priložnost, zato sem bil pod pritiskom. Ekipa je opravila sijajno delo, v zaključku pa sem moral samo dodati piko na i. Videl sem Bennetta po desni strani in moral sem se potruditi, da sem švignil mimo njega z veliko hitrostjo. Za to sezono imam velike načrte in dobro je začeti z zmago," je po 47. zmagi v karieri dejal 26-letni Ewan.
Proste roke je imel danes v zaključku tudi najboljši slovenski sprinter Mezgec (Team BikeExchange), ki je kot najboljši Slovenec zasedel osmo mesto. Pogačar in Polanc sta v cilj prišla kot 25. oziroma 80. V skupnem seštevku je Polanc zasedel 33. mesto (+15:31), Mezgec pa 89. z zaostankom 35:47 minute.
Dirka po ZAE - skupni seštevek (7/7): 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates) 24:00:28 2. Adam Yates (VBr/Ineos Grenadiers) + 0:35 3. Joao Almeida (Por/Deceuninck-Quick-step) 1:02 4. Chris Harper (Avs/Jumbo-Visma) 1:42 5. Neilson Powless (ZDA/EF Education-Nippo) 1:45 6. Mattias Skjelmose Jensen (Dan/Trek Segafredo) 2:37 7. Damiano Caruso (Ita/Bahrain Victorious) 2:39 8. Mattia Cattaneo (Ita/Deceuninck-Quick-step) 3:53 9. Ruben Fernandez (Špa/Cofidis) 4:13 10. Fausto Masnada (Ita/Deceuninck-Quick-step) 6:30 ... 33. Jan Polanc (Slo/UAE Team Emirates) 15:31 89. Luka Mezgec (Slo/Team BikeExchange) 39:47
