Maribor je v drugem krogu kvalifikacij za nastop v novoustanovljeni konferenčni ligi na prvi tekmi proti švedskem Hammarbyju izgubil z 1:3 (0:0). V Stockholmu je pred 7800 gledalci za Mariborčane za 1:1 zadel Nino Žugelj (60.), vse tri zadetke za Hammarby pa je dosegel Astrit Selmani (55., 64., 87.).
Na pretežno umetni travi v švedski prestolnici so domači ob glasni podpori s tribun silovito krenili v tekmo. Vijoličastim v prvih minutah niso pustili dihati, že v peti minuti pa so se po zaslugi napake Aleksa Pihlerja znašli v izjemni priložnosti. Toda v dvoboju iz oči v oči z Ažbetom Jugom je Selmani žogo poslal mimo vrat.
V deveti minuti je moral znova posredovati Jug, ob strelu z glavo Akinkunmija Amooja je bil dobro postavljen. Ob novi prekinitvi so vijoličasti v obrambi znova zaspali, povsem sam pa je po podaji s kota osrednji branilec Aziz Ouattara z glavo poslal žogo mimo gola.
Gosti so se nato le nekoliko otresli pritiska, prvi pa je za Mariborčane v 19. minuti zapretil Nino Žugelj, ki pa precej z leve strani ni uspel ogroziti Oliverja Dovina v švedskih vratih. Domači so mrežo Maribora nato zatresli v 31. minuti, a je stranski sodnik po podaji v sredino dvignil zastavico ob strelu z glavo Ouattare.
V minuli sezoni osmouvrščeno moštvo švedskega prvenstva je še naprej vršilo pritisk, naslednja lepa priložnost pa je pripadla Mariborčanom. Po podaji s kota Blaža Vrhovca je najvišje skočil Ilija Martinović in žogo poslal za las mimo leve Dovinove vratnice. Žugelj je nato ob koncu polčasa poskusil še dvakrat, a je bil nenatančen, podobno kot Gustav Ludwigson na drugi strani.
Tudi v drugi polčas so silovito krenili švedski pokalni zmagovalci. Vladimir Rodić je v 49. minuti močno sprožil z roba kazenskega prostora, a je žoga ob posredovanju mariborske obrambe za las zgrešila cilj. V 55. minuti pa je vendarle prišlo do spremembe izida. Švedi so izpeljali hiter protinapad, ki ga je z lepim preigravanjem Martina Milca in diagonalnim strelom zanesljivo zaključil Selmani.
Vodstvo ni trajalo dolgo, saj so slovenski 15-kratni državni prvaki hitro odgovorili. Po podaji Marka Alvirja z roba kazenskega prostora je bil v kazenskem prostoru najvišji Žugelj in natančno zadel z glavo.
Zadetek slovenskih predstavnikov pa ni umiril domačih. Ti so v 64. minuti znova povedli. Glavnino dela je opravil Amoo, ki je lepo podal v prostor Ludwigsonu, ta je žogo nato poslal na drugo vratnico, na kar z dveh metrov ni bilo težko zadeti Selmaniju.
V 78. in 85. minuti je rezervist Rok Kronaveter poskušal z razdalje, a ob obeh poskusih ni ogrel dlani Dovina. Kljub vsemu je imel tudi v zadnje četrt ure več od igre švedski predstavnik, ki je v 86. prišel še do najstrožje kazni po prekršku Milca. Selmani je nato še tretjič žogo poslal v mrežo za končni izid, čeprav ni manjkalo veliko, da bi Jug strel ubranil. Vratar je krenil v pravo smer, a je bil strel tako močan, da se je okroglo usnje odbilo za njegov hrbet.
Povratna tekma bo čez teden dni v Ljudskem vrtu.
