Slovenija je s porazom proti Norveški zapravila možnosti za prvo mesto in avtomatično napredovanje v A rang lige narodov, še vedno pa lahko osvoji drugo mesto, ki bi ji prineslo dodatni tekmi za preboj med elito. A za to bi morala slovenska reprezentanca na Dunaju premagati Avstrijo, ki je v zadnjem času blestela pred domačimi gledalci.
"Nima smisla preveč razmišljati o matematiki v skupini, kaj lahko prinese tekma, česa ne. Odigrati je treba po najboljših močeh in se pokazati v najboljši luči. Zame Avstrija in Norveška spadata v ligo A, tako da igramo in smo igrali proti močnejšim reprezentancam. Dati je treba svoj maksimum, narediti vse za pozitiven izid. Kaj pa tekma prinaša in odnaša, pa nima smisla razglabljati. Vanjo je treba iti s pozitivnimi mislimi in po pozitiven izid," je pred dvobojem razmišljal slovenski vratar Jan Oblak.
Z Avstrijo, 23. na svetovni lestvici, so se Slovenci, ki so 52., doslej merili petkrat, ob zmagi in remiju imajo z njo še tri poraze. Nazadnje so septembra doma proti njej igrali 1:1. V primeru poraza ali neodločenega izida bi četa selektorja Matjaža Keka osvojila tretje mesto v skupini in bi jo v marcu naslednje leto čakal obračun za obstanek v ligi B z eno imed drugouvrščenih reprezentanc iz lige C.
Kek se je v primerjavi s tekmo z Norveško odločil za eno spremembo, Vanjo Drkušića je v obrambi zamenjal David Brekalo.
Slovenci, ki so imeli podporo okoli 700 navijačev, so v drugi minuti prišli do prvega strela na tekmi, s 25 metrov je sprožil Petar Stojanović, a bil pri tem sila nenatančen. V naslednjih minutah so bili gostitelji več pri žogi, a pravih priložnosti ni bilo niti na eni niti na drugi strani zelenice.
Nato pa so v razmaku nekaj sekund dvakrat zagrozili Avstrijci. Najprej je po predložku z leve strani bil nekoliko prenizek kapetan Marko Arnautović, nato pa je v 14. minuti slovenski obrambi pobegnil strelec avstrijskega gola v Ljubljani Konrad Laimer, lovil ga je Jaka Bijol, nogometaš Bayerna pa je nato slabo udaril po žogi in Oblak ni imel večjih težav pri krotenju žoge.
V 27. minuti pa je slovenski kapetan klonil. Slovenci so izgubili žogo malce na avstrijski polovici in sledil je protinapad štirih Avstrijcev proti trem Slovencem. Na koncu je žoga prišla do Romana Schmida, ki je okroglo usnje poslal tudi mimo slovenskega čuvaja mreže, ko je ta stekel proti njemu.
Naslednjo veliko priložnost so imeli domači v 35. minuti, ko se je precej zlahka skozi slovensko obrambo prebil Christoph Baumgartner, Oblak pa je dobil dvoboj ena na ena, strel je zaustavil s zgornjim delom telesa.
O koncu prvega polčasa je Marcel Sabitzer zadel zunanji del mreže, naslednji napad Avstrije, ko je Slovenija še enkrat več zapravila posest na sredini igrišča, pa se je po strelu Laimerja končal z blokom. Avstrijski reprezentant je bil na srečo Slovencev nekoliko sebičen.
Severni sosedje so zasluženo na odmor odšli s prednostjo, Slovenija resne priložnosti ni imela. Napadalca Benjamin Šeško in Žan Vipotnik sta bila povsem odrezana od dogajanj na zelenici.
Tudi začetek drugega dela je pripadel domači izbrani vrsti, po dobrih petih minutah je Baumgartner sicer meril mimo vrat.
V 55. minuti je prišlo do prvega strela Slovenije v okvir tekmečevih vrat. Nekoliko z leve je z dvajsetih metrov poizkusil Šeško, a ustrelil premlačno in preveč po sredini vrat, da bi ogrozil Patricka Pentza. Na drugi strani je bil z roba šestnajsterca še enkrat nenatančen Baumgartner.
Slednji je v 62. minuti s prsmi podal Sabitzeru, ki je z volejem sprožil z 11-ih metrov, žoga pa ja za las poletela mimo desne vratnice slovenskega gola. Sabitzer je kmalu zatem imel še eno lepo priložnost, s peto mu je podal Arnautović, prvi pa je nato z dokaj ugodnega položaja ustrelil močno preko vrat.
V 72. minuti je Šeško le prišel do strela, vendar je njegov poizkus uspešno blokiral Stefan Posch, štiri minute kasneje pa se je iz precejšnje oddaljenosti opugumil tudi Adam Gnezda Čerin, vendar streljal precej mimo želenega cilja.
Deset minut pred koncem rednega dela je Kek v igro poslal še tretjega napadalca, na zelenico je stopil Andraž Šporar. Slovenci pa so takoj zatem izenačili. Žan Karničnik je prestregel slabo podajo avstrijskega vratarja, z desne podal v sredino kazenskega prostora, kjer je bil sam Gnezda Čerin. Ta je precej slabo zadel žogo, z desnico si jo je poslal v stojno levo nogo, okroglo usnje pa je nato v loku poletelo v gol tekmeca.
Remi ni ustrezal nobeni od ekip, le s točko bi Avstrijci namreč na lestvici zaostali za Norvežani.
Arnautović je po izjemni podaji Sabitzerja ustrelil z glavo, vendar v obraz zadel Bijola, odbito žogo pa je Baumgartner poslal preko prečke.
V 94. minuti so vsi Slovenci krenili v napad in po dolgi podaji iz avta je Bijol celo nekoliko usmeril žogo proti golu. Pobral jo je Pentz in takoj z dolgo podajo našel Patricka Wimmerja. Ta je po desni strani stekel pred slovenska vrata in z natančno podajo našel Baumgartnerja, osmoljenec dneva, sicer Šeškov soigralec pri Red Bull Leipzigu, pa je le opazil žogo, ki je tako počasi in za las zletela mimo gola.
Liga narodov, liga B, skupina B3, 6. krog:
Avstrija : Slovenija 1:1 (1:0)
Schmid 27.; Gnezda Čerin 82.
Norveška : Kazahstan 5:0 (3:0)
Haaland 23., 37., 71., Sorloth 42., Nusa 76.
Lestvica: Norveška 6 4 1 1 15:7 13 Avstrija 6 3 2 1 14:5 11 Slovenija 6 2 2 2 7:9 8 Kazahstan 6 0 1 5 0:15 1
Po debaklu na dveh tekmah z Norvežani to, da so danes Avstrijce prikrajšali za direktno uvrstitev na SP in da si bodo ti morali napredovanje v najvišji rang tekmovanja lige narodov šele izboriti v dodatnih kvalifikacijah, ni dosežek zaradi katerega… ...prikaži več bi lahko naši skakali od veselja, še posebno, ker nam ta remi v tekmovalnem smislu ničesar ne prinaša, saj bi kvalifikacije za obstanek v drugem kakovostnem razredu igrali tudi ob morebitnem današnjem porazu! To je bil remi le za prestiž in nič več!
Sramoto delajo kjerkoli ograjo...