Mediji v Angliji po polfinalnem porazu angleške izbrane vrste proti Hrvaški na nogometnem svetovnem prvenstvu hvalijo borbenost treh levov v Rusiji. Ob tem mnogi priznavajo, da so bili Hrvati v sredo enostavno boljši nasprotnik. "Boleče obdobje se nadaljuje, a bilo je lepo sanjati," se glasi ena izmed ocen.
"Konec je: angleški junaki izpadli po bolečih podaljških", "Prihajamo domov: Hrvaška premagala Anglijo v polfinalu", "Hrvaška z zmago v polfinalu uničila angleške sanje", so samo nekateri od naslovov v spletnih izdajah angleških medijev jutro po polfinalnem porazu.
Naslovnice so polne slik skrušenih angleških nogometašev na zelenici stadiona Lužniki v Moskvi, selektorja Garetha Southgata, ki jih bodri, in prizorov angleških navijačev s solznimi očmi. Ob splošni žalosti pa otoški mediji ocenjujejo, da so si Hrvati zaslužili napredovanje v finale in da so trije levi kljub porazu v polfinalu znova vlili upanje angleškemu nogometu.
"Po hrumenju in rjovenju in z enim natančnim strelom Maria Mandžukića je bilo vsega konec - svetovnega prvenstva, ki je v Angliji bil označen za vrnitev nogometa v domovino. Zabave je bilo konec ... Anglija se vrača domov, a žal kaže, da se 'nogomet' znova seli drugam," ob tem piše časnik The Independent.
Navijači so v zadnjih dneh kot del vsesplošne nogometne evforije, ki je zajela Anglijo po uvrstitvi v polfinale, prepevali navijaški napev "nogomet prihaja domov", s čimer so imeli v mislih vrnitev pokala zmagovalcev v deželo, ki je svetu dala nogomet.
Pesem Trije levi angleške skupine The Lightning Seeds z refrenom "prihaja domov, prihaja domov, nogomet prihaja domov", so mrzlično vrteli na radiu, navijači pa so jo prepevali na vsakem koraku.
Poraz proti Hrvaški je sicer - vsaj za to prvenstvo - razblinil sanje, da bi Anglija lahko še drugič po letu 1966 osvojila naslov svetovnih prvakov, a mediji so mnenja, da se trije levi nimajo ničesar sramovati. "Znova smo se zaljubili v angleško izbrano vrsto ... poraz v polfinalu proti Hrvaški je boleč, ampak nogometaši so obudili stik z nejeverno javnostjo," ocenjuje spletna izdaja časopisa Daily Mail.
Pohvale kar dežujejo na račun Southgata, ki mu je po splošnem mnenju javnosti uspelo doseči miselni preskok v angleški igri. Ob tem pa mediji ne pozabijo omeniti niti, da ima trenutna izbrana vrsta še mnogo let pred seboj, saj je bila med mlajšimi selekcijami na tem svetovnem prvenstvu.
Tako časnik The Guardian jutro po porazu proti Hrvaški piše: "Dovolj je s solzami in bolečino - mlado angleško moštvo si zasluži naš aplavz". Pri tem pa opozarja, da je reprezentanci, polni mlajših in manj spoštovanih igralcev od predhodnih generacij, uspelo priti veliko dlje na svetovnem prvenstvu, in ocenjuje, da je bila Hrvaška v sredo enostavno boljši nasprotnik.
Tabloid The Sun pa ob slikah pretresenih in žalujočih navijačev piše, da ni razloga za sklonjene glave, ob tem pa v posebni zahvali dodaja, da so Angleži zaradi reprezentančnih uspehov zdaj veliko bolj združeni kot pred prvenstvom. Obenem se tudi loti generalnega sekretarja Evropske komisije Martina Selmayrja, ki je po zmagi Hrvaške objavil tvit z emotikonom nogometne žoge in zastave EU.
