Nogometaši Olimpije bodo v četrtek v Stožicah v konferenčni ligi gostili belgijsko zasedbo Cercle Brugge. Z zmago v petem krogu bi si motivirani zmaji na široko odprli vrata za neposredno uvrstitev v osmino finala in kronali uspešno jesen na zelenicah.
Ljubljančani so z remijem proti Bravu v soboto jesenski del državnega prvenstva sklenili na vrhu razpredelnice. Imajo šest točk naskoka pred prvima izzivalcema Mariborom in Koprom, tudi v konferenčni ligi pa se jim obeta uspešen konec jesenskega dela.
Doslej so na štirih tekmah trikrat zmagali in enkrat izgubili. V prvem krogu ligaškega dela je bil boljši nemški Heidenheim, nato pa so po vrsti "padli" avstrijski LASK iz Linza, finski HJK Helsinki ter severnoirski Larne.
Devet točk na lestvici med 36 ekipami zadošča za sedmo mesto, torej položaj, ki po koncu ligaškega dela oziroma šestih krogih prinaša neposredno uvrstitev v osmino finala. Ekipe od devetega do 24. mesta bodo morale februarja odigrati dodatni tekmi za uvrstitev med najboljših 16.
Vsaka točka bo v zadnjih dveh krogih, prihodnji četrtek bodo Ljubljančani gostovali še pri Jagiellonii, zelo pomembna, česar se zavedajo tudi v taboru vodilne ekipe slovenskega prvenstva.
"Zelo smo motivirani, smo tekmovalci, in ko nekje nastopamo, skušamo to kar najbolje izkoristiti. Nimamo najvišjega proračuna v domačem prvenstvu, tudi v konferenčni ligi smo, kar se tega tiče, pri dnu. Ampak to ne pomeni dosti. Lahko tekmujemo, nogomet vsakemu ponudi priložnost, da se izkaže. Na zelenici skušamo ustvariti pogoje za uspeh," je bil na novinarski konferenci optimističen glavni trener Olimpije Victor Sanchez.
Kot je dejal, nihče ni verjel, da bodo pred zadnjima tekmama v konferenčni ligi na sedmem mestu, a takšna je zdaj resničnost. Nekaj težav s poškodbami Ljubljančani imajo, a ni prevelikih skrbi. Od okrevanja bo odvisno, ali bo Raul Florucz po bolezni dovolj pripravljen za tekmo, medtem ko so drugi pripravljeni in motivirani za obračun z Belgijci.
S težavami tekmeca se ne ukvarjajo, čeprav priznavajo, da je priprava malce otežena, ko tik pred zdajci pride do menjave trenerja. Belgijci so namreč v torek na mestu vodje ekipe ustoličili Avstrijca Ferdinanda Feldhoferja.
"V sezoni se to zgodi večkrat, nam pa se je v tem tekmovanju dvakrat zapovrstjo. Kot vselej se bomo pripravili na najboljšo različico tekmeca, nato pa skušali izkoristiti njegove slabosti. Videli bomo, kaj bodo spremenili z novim trenerjem, ampak znamo se prilagoditi tudi med tekmo, kar smo večkrat dokazali," je dodal trener Olimpije.
Je pa vsaj forma Belgijcev v konferenčni ligi boljša kot v domačem prvenstvu, kjer zasedajo predzadnje, 15. mesto. Na štirih tekmah v Evropi so dvakrat zmagali ter po enkrat remizirali in izgubili, s čimer dihajo za vrat ekipam, kot je Olimpija na mestih pred njimi.
"Za nas je privilegij, da smo v tem položaju. Smo na ravni, na kateri bi radi bili vsi. Igramo v evropskem tekmovanju, a radi bi prišli še višje ter osvojili še nekaj točk," je o položaju na lestvici razlagal David Sualehe, ki je v dveh sezonah in pol zbral 102 tekmi za Olimpijo.
"Za nas ni presenetljivo, da smo tako visoko, a hkrati ne čutimo nobenega pritiska. Delamo vsak dan od trenutka, ko smo se prvič zbrali skupaj. Vselej smo verjeli, da smo lahko v tem položaju, ko smo v domačem prvenstvu šest točk pred tekmeci in visoko tudi v konferenčni ligi," je še dodal Portugalec v dresu zeleno-belih.
Olimpija bo imela v nadaljevanju jesenskega dela le še obveznosti v konferenčni ligi in posledično več časa za pripravo na poljskega tekmeca 19. decembra.
Dan pozneje bo sledil žreb parov dodatnih tekem za osmino finala, ki bodo na sporedu 13. in 20. februarja. Osmina finala bo nato odigrana 6. in 13. marca.
