Nogometna zveza Slovenije (NZS) je podaljšala pogodbo s selektorjem Matjažem Kekom. Reprezentanco bo vodil v naslednjem ciklu lige narodov in kvalifikacijah za evropsko prvenstvo leta 2024 v skladu z dogovorom in usmeritvami, ki so bile skupno zastavljene že tedaj, ko se je Kek vrnil na selektorsko klop članske reprezentance, so sporočili iz NZS.
Kek je na selektorsko klop znova sedel novembra leta 2018, ko je podpisal pogodbo do konca kvalifikacij za SP v Katarju. Pred tem je slovensko nogometno reprezentanco vodil med leti 2007 in 2011.
"S selektorjem Kekom smo s podpisom pogodbe samo formalizirali v preteklosti že dogovorjeno in sicer, da Kek ostaja selektor do konca kvalifikacij za EP 2024," je po podpisu pogodbe povedal predsednik NZS Radenko Mijatović.
Slovenija bo imena nasprotnikov v ligi B lige narodov izvedela 16. decembra na žrebu tekmovanja, ki bo opravljeno na sedežu Evropske nogometne zveze (Uefa) v Nyonu. Skupinski del tekmovanja bo odigran v mednarodnih terminih junija in septembra prihodnje leto. Med možnimi nasprotniki slovenske reprezentance so Ukrajina, Švedska, Bosna in Hercegovina, Islandija, Finska, Norveška, Škotska, Rusija, Izrael, Romunija, Srbija in Irska. Kek pa bo vodil tudi reprezentanco v kvalifikacijah za EP, zaključni turnir pa bo v Nemčiji med 14. junijem in 14. julijem 2024.
Šestdesetletni Kek je drugo pogodbo z NZS za selektorsko mesto podpisal 27. novembra 2018. Mariborčan je tedaj drugič v karieri prišel na čelo članske izbrane vrste, potem ko je z njo že preživel uspešno obdobje med letoma 2007 in 2011, ko je Slovenijo popeljal na zadnje veliko tekmovanje, mundial leta 2010.
Prav v času njegovega prvega selektorskega mandata je Slovenija prišla do svojega najvišjega mesta na lestvici Mednarodne nogometne zveze doslej, jeseni 2010 je bila 15. Zdaj je na 65. mestu, saj drugi Kekov mandat doslej ni bil tako uspešen kot prvi.
NZS podaljšala pogodbo z Matjažem Kekom! #SrceBije
— NZS | FA Slovenia (@nzs_si) December 3, 2021
https://t.co/vgEpuOmoZN pic.twitter.com/BElJkJ15af
Kek je kot zadnji Slovenijo popeljal na veliko tekmovanje, to je bilo prav SP 2010, že septembra letos pa je bilo jasno, da je druge zaporedne kvalifikacije končal brez izpolnjenega cilja. Slovenija se ni uvrstila na letošnji zaključni turnir EP, nato pa tudi ne na SP 2022. To so bile tudi šeste zaporedne kvalifikacije za veliko tekmovanje, ki so se končale brez želenega razpleta.
Pred drugim prevzemom selektorskega mesta je Kek pet let in pol vodil Rijeko in ekipo iz Kvarnerja popeljal tudi do naslova hrvaškega prvaka. Zato se je ponovno znašel v vlogi glavnega kandidata za naslednika Tomaža Kavčiča. Tokrat se je pred podaljšanjem pogodbe z NZS znašel tudi v vlogi možnega trenerja Dinama iz Zagreba, kar po nikoli ni bilo uradno potrjeno.
