V južnoameriških kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2018 sta se pomerila velika rivala Brazilija in Argentina, Brazilci pa so pred domačimi gledalci slavili s kar 3:0. S tem so gavčem prizadejali nov hud udarec, Argentini se vse bolj izmika uvrstitev na mundial v Rusiji.
Zvezdnik Barcelone Neymar je na stadionu Mineirao, kamor so se Brazilci prvič vrnili po visokem polfinalnem porazu na SP 2014 z 1:7 proti Nemčiji, dosegel svoj 50. zadetek v brazilskem dresu. Več od njega so jih zabili le Pele (74), Ronaldo (62) in Romario (55). Med strelce sta se na tokratnem superclasicu vpisala še Philippe Coutinho in Paulinho.
"Rezultat presega naša pričakovanja. Vse je bilo lažje po našem prvem golu, saj se je Argentina morala odpreti. Omejili smo prostor Messiju in to je bilo najpomembnejše," je po zmagi dejal novi selektor Seleçãa Tite.
Brazilci imajo zdaj na vrhu lestvice 24 točk iz 11 tekem, eno več od drugouvrščenih Urugvajcev, ki so tokrat v Montevideu z 2:1 ugnali Ekvadorce, ter šest več od tretjeuvrščenih Kolumbijcev, na četrtem in petem mestu sledita izbrani vrsti Ekvadorja in Čila, ki imata obe po 17 točk. Argentinci so šele na šestem mestu s 16 točkami, le prve štiri reprezentance pa se na SP 2018 uvrstijo neposredno.
"Dotaknili smo se dna, vendar smo še vedno pri življenju. Sami smo krivi za položaj, v katerem smo se znašli. Zavedamo se, da naši navijači od nas pričakujejo več, vendar pa bodo morali biti potrpežljivi z nami," je po visokem porazu v Belo Horizonteju dejal prvi zvezdnik gavčev Lionel Messi in dodal: "Na torkovi tekmi proti Kolumbiji bomo morali spremeniti precej stvari v naši igri, če želimo zmagati. Pozitiven rezultat bi lahko povsem spremenil dinamiko naše selekcije."
Argentinski selektor Edgardo Bauza, ki je po dolgem času spet lahko računal na Messija, je dejal: "Ta poraz je težko sprejeti, vendar menim, da si nismo zaslužili tako visokega. Sama tekma je bila namreč precej izenačena, vendar smo jo zapravili z drugim prejetim golom." Dvakratne svetovne prvake, ki so na zadnjih štirih tekmah osvojili vsega dve točki,v torek čaka odločilna tekma proti Kolumbiji.
Zmagovalci Cope Americe Čilenci, ki so sicer igrali brez poškodovanega Alexisa Sancheza, se lahko zahvalijo le svojemu kapetanu, vratarju Claudiu Bravu, da so osvojili vsaj točko proti Kolumbiji v Barranquilli. Vendar pa se je Bravo poškodoval, tako da je moral v drugem polčasu z igrišča. Paragvaj je v Asuncionu z 1:4 izgubil proti Peruju in si skorajda že zaprl vrata na SP, Venezuela pa je prišla do prve zmage v kvalifikacijah in s 5:0 odpravila Bolivijo, Josef Martinez je k zmagi prispeval hat-trick.
Lestvica:
1. Brazilija 11 7 3 1 26:9 24
2. Urugvaj 11 7 2 2 23:8 23
3. Kolumbija 11 5 3 3 15:12 18
4. Ekvador 11 5 2 4 19:16 17
5. Čile 11 5 2 4 18:16 17
6. Argentina 11 4 4 3 11:12 16
7. Paragvaj 11 4 3 4 11:16 15
8. Peru 11 4 2 5 18:18 14
9. Venezuela 11 1 2 8 14:26 5
10. Bolivija 11 1 1 9 9:31 4
