Ženska nogometna reprezentanca Japonske je prvič v zgodovini osvojila naslov svetovnih prvakinj, potem ko je v finalu svetovnega prvenstva v Frankfurtu po enajstmetrovkah premagala ZDA s 5:3 (2:2, 1:1, 0:0). Tretje mesto so osvojile Švedinje, ki so v sobotnem malem finalu z 2:1 premagale Francijo.
Praznik ženskega nogometa se je v Nemčiji po odličnem obisku tekem, lepih zadetkih, večjih in manjših presenečenjih končal temu primerno. Enajstmetrovke so odločile finale, poln razburljivih trenutkov in všečne igre. Na koncu so se prvič v zgodovini naslova veselile Japonke. Te so bile sicer večino tekme slabši tekmec, toda v ključnih trenutkih so znale izkoristiti napake Američank. Kar dvakrat so se znašle v breznu poraza, a se obakrat rešile, pri enajstmetrovkah pa so bile veliko bolj zanesljive od tekmic. Američanke so namreč zapravile kar tri od štirih strelov z bele točke.
Prvi polčas je pokazal kar nekako pričakovano razmerje moči. Hitre in nizke Japonke so se osredotočale na protinapade in podaje za zadnjo obrambno črto Američank. Toda teh ni bilo veliko, na drugi strani pa so fizično močnejše nogometašice ZDA zapravile kar precej lepih priložnosti.
Kar tri izmed njih Lauren Cheney. Že v prvi minuti je bila sama pred vrati, v osmi minuti je iz ugodnejšega položaja iz bližine žogo poslala nekaj centimetrov mimo vrat, v 34. minuti pa je z glavo merila malce previsoko. Blizu zadetka je bila v 12. minuti tudi Megan Rapinoe, v 28. minuti pa je Abby Wambach z roba kazenskega prostora z diagonalnim strelom zatresla prečko.
Kmalu po začetku drugega polčasa je zapretila Alex Morgan (med odmorom je zamenjala Cheneyjevo), ki ji je vratnica preprečila veselje. A prav ta igralka se je odkupila v 69. minuti, ko je po globinski podaji lepo stekla na rob kazenskega prostora in z diagonalnim strelom svoji ekipi priigrala vodstvo.
Toda kljub temu, da so Američanke dotlej pustile boljši vtis, je njihovo vodstvo zdržalo le do 80. minute. Po veliki napaki ameriških branilk pri izbijanju žoge je to izkoristila Aja Mijama in izenačila ter izsilila podaljšek. V njem pa se je izkazala Wambachova in uresničila besede soigralk, da se lahko vedno, ko je najtežje, zanesejo nanjo.
V 104. minuti je namreč zabila svoj četrti gol na tem SP (vse z glavo) in pripeljala ZDA blizu zmage. Toda kar Wambachova pomeni za ameriško, Homare Sawa pomeni za japonsko ekipo. Tudi ona je odigrala vlogo rešiteljice in v 117. minuti s spretnim strelom iz bližine izsilila streljanje enajstmetrovk, pri katerem so bile Japonke veliko bolj zbrane od Američank in se veselile končne zmage.
Svetovno prvenstvo, finale:
ZDA : Japonska 2:2 (0:0)
Morgan (69), Wambach (104); Mijama (81), Sawa (117)
RK: (Iwashimizu 120/Japonska)
