Nogometaši iz Severne Irske le redkokdaj polnijo stolpce športnih časnikov in revij. Prav zaradi tega je dosežek 28-letnega napadalca angleškega prvoligaša Fulhama Davida Healyja še toliko bolj poseben, saj je nogometaš v majici izbrane vrste, ki sodi tja v tretji razred evropskega nogometa (no ja, za boljšo primerjavo – približno tja, kamor dandanes sodi tudi naša izbrana vrsta), v letošnjih kvalifikacijah za evropsko prvenstvo dosegel kar 13 zadetkov in s tem za en zadetek izboljšal prejšnji rekord, katerega lastnik je bil Hrvat Davor Šuker. Zlata levica hrvaškega nogometa je v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo leta 1996 namreč zabila 12 zadetkov na desetih tekmah, Healy pa je ta dosežek še izboljšal, čeprav je Severna Irska tekmovala v težki skupini z ekipami kot so Španija, Švedska in Danska. Kdo je torej ta mož, ki prihaja iz deželice, v kateri je vzklil tudi eden najboljših britanskih nogometašev vseh časov George Best?

Najboljši strelci kvalifikacij

13 – David Healy (S.IRS) 10 – Eduardo (HRV) 9 – Euzebiusz Smolarek (POL) 8 – Jon-Dahl Tomasson (DAN) 8 – Lukas Podolski (NEM) 8 – Cristiano Ronaldo (POR) 7 – Steffen Iversen (NOR) 7 – David Villa (ŠPA) … 4 – Klemen Lavrič (SLO)

Healy v klubskih vodah s svojimi igrami nikoli ni ravno spravljal množic v delirij. Svojo športno pot je začel pri pomladku Manchester Uniteda , a je Old Trafford zapustil z zgolj enim samim uradnim nastopom za člansko moštvo. Pot ga je leta 2000 zanesla k angleškemu drugoligašu Prestonu (klub, kjer se je kalil tudi sloviti David Beckham – op.a), kjer je ostal kar štiri leta in skupaj nastopil na nekaj manj kot 140 tekmah. Prestonu je nato pomahal v slovo, se preselil v nekoč močni Leeds United in s tem postal del najbolj črnega obdobja kluba, ki dandanes životari v tretji angleški ligi oz. League One. Zaradi borbenosti in iskrenosti so ga navijači v Leedsu hitro vzljubili, a s propadom kluba je tudi ljubezen dobila bolj krhke temelje. Letos poleti je naposled dobil priložnost v Premiershipu, kamor ga je zvabil nekdanji selektor Severne Irske Lawrie Sanchez in ga za 1.5 milijona angleških funtov pripeljal v Fulham. V Londonu Healy ni član udarne enajsterice, vendarle pa je do sedaj na svoj račun le vpisal tri zadetke v vseh uradnih tekmovanjih. Skratka, če povzamemo – ne ravno kariera, od kateri bi nam zastal dih.

Healyjev življenjepis pa vsebuje tudi precej bolj spektakularno zgodbo, ki se nanaša na njegove nastope v majici reprezentance Severne Irske. Heroj najmanjše deželice britanskega kraljestva, ki je po svetu precej bolj kot po nogometu poznana po separatizmu, je trenutno s 33 zadetki najboljši strelec v zgodovini te države, kar 12 zadetkov pa je komajda 173 centimetrov visoki napadalec dosegel v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo leta 2008 v Avstriji in v Švici. Začelo se je že na uvodni tekmi, ko je Severna Irska v Belfastu gostila prvega favorita skupine, Španijo . Healy je bil neusmiljen do milijonarjev v rdeče-modrem dresu, njegov hat-trick pa je na koncu tudi poskrbel za eno največjih presenečenj letošnjih kvalifikacij in že po prvi tekmi močno zamajal temelje selektorskega stolčka "furie" Luisa Aragonesa . Healy je nadaljeval z zmagovitim zadetkom na tekmi proti Latviji, dodal nov hat-trick proti čedalje manj "outsiderskemu" Liechtensteinu , vmes doma z dvema zadetkoma pokopal še Švede , v gosteh dodal dva nova zadetka proti Liechtensteinu in z enajstmetrovke na Danskem izenačil rekord Davorja Šukerja. Pred rekordom ga je ločilo le še devetdeset minut in močan nasprotnik – nekdanji evropski prvaki Danci, ki so v zadnjem kolu gostovali v Belfastu. Healy tudi pred zadnjo oviro ni razočaral. V 80. minuti je dosegel svoj 13. zadetek v kvalifikacijah, priboril zmago proti Dancem, poskrbel za 20. točko njegove reprezentance v kvalifikacijah in obenem postavil še nov rekord. Sanje po severno-irsko, bi lahko dejali.

Pri Fulhamu je v drugem planu. © AFP

Možakar, ki je na lestvici za seboj pustil celo nogometaše kot so Eduardo da Silva , David Villa , Cristiano Ronaldo itd., ob svojem dosežku ostaja skromen. Še več – če bi bilo mogoče, bi vseh 13 zadetkov takoj zamenjal za mesto na evropskem prvenstvu. "Mene zanima samo naša zmaga, čisto vseeno mi je, kdo je podpisan pod strelce. Velikokrat so nas že odpisali, pa smo tokrat vsem uspeli dokazati, da z nami ni šale. Ponosen sem, ker sem član te reprezentance. O svojem dosežku ne bi rad govoril, raje govorimo o naši zmagi," je po zmagi nad Dansko povedal Healy.