Schalke 04 potrebuje manjši čudež, da bi se prek Manchester Uniteda uvrstil v finale Lige prvakov. Na torkovi prvi tekmi so brez pravega boja izgubili z 0:2. V prid tega, da je pred njimi misija nemogoče, ne govori le rezultat, ampak predvsem pomanjkanje samozaupanja, prepričanja, da lahko spreobrnejo potek polfinala, potem ko bi v Gelsenkirchnu zlahka dobili pet zadetkov. "Manchester je bil na povsem drugem nivoju igre kot Inter v četrtfinalu. Mi smo igrali na svojem limitu. Za napredovanje vsekakor potrebujemo čudež," je priznal trener Ralf Rangnick, ki je krmilo Schalkeja pred petimi tedni prevzel od Felixa Magatha. "Vse kaže na napredovanje Manchestra, a v nogometu nikoli ne veš, kaj se bo zgodilo." Na povratni tekmi morajo na Old Traffordu, kjer United letos sploh še ni izgubil, zabiti vsaj tri gole. "Le zakaj bi morali kapitulirati? Letos smo že dokazali, da lahko zabijemo na gostovanjih in to bomo poskušali tudi v Manchestru," je sklenil Rangnick. A da bi bilo temu res tako, bodo njegovi napadalci in vezisti morali pokazati mnogo več.
Alex FergusonTo je bila odlična predstava. Vsa čast igralcem, ki so verjeli vase in drug v drugega. To je bila ena naših najboljših evropskih tekem.
Ni dovolj, da ima dobro tekmo le vratar Manuel Neuer, ki prav tako ne maha z belo zastavo: "Ne bomo se predali, a rezultat zelo jasno kaže v njihovo korist." Še pred tem jih čaka derbi v domači Bundesligi, kjer so šele 10., proti Bayernu iz Münchna, kamor se po sezoni bržkone seli Neuer. Slednji je dobil dva gola, a kot rečeno, bi jih lahko še več in tako si je tudi s strani gostujočega trenerja Alexa Fergusona zaslužil pohvale. "Odkar sem pri Unitedu, še nihče ni proti nam tako dobro branil. Ob polčasu smo bili kar malo frustrirani, ko ga nismo mogli premagati. Sprostili smo se šele po zadetku Chicharita, ki sicer ni bil priznan, a smo vsaj videli, da se tega fanta da premagati." Pa to pomeni, da bo šel United poleti v bitko z Bayernom zanj, potem ko kariero končuje Edwin van der Sar? "Mislim, da vsi vemo, da se bo pridružil Bayernu. To vemo zagotovo," je dejal Ferguson, ki bržkone niti nima več kot 20 milijonov evrov, kot naj bi znašala odškodnina zanj.
Ralf RangnickManjkala nam je zadnja podaja. Moramo se zahvaliti Neuerju, da nismo že ob polčasu zaostajali za dva ali tri gole.
Junak zmage Manchestra je bil Wayne Rooney (podal je za prvi gol in drugega dal sam), ki je tako zacelil rane z Auf Schalke Arene. Na tem stadionu je moral predčasno pod prho, ko so v četrtfinalu svetovnega prvenstva leta 2006 Angleži klonili proti Portugalcem. "Zadovoljen sem z igro in rezultatom," se je na novinarsko vprašanje o spominih na tisto tekmo iz mundiala izognil Rooney. "V prvem polčasu smo imeli nekaj lepih priložnosti in tako smo bili na odmoru razočarani, da še nismo vodili. Mislim, da smo dominirali in si res zaslužili to zmago." Pred povratno tekmo v gledališču sanj Rooney vseeno ostaja previden: "Schalke je dobra ekipa in jih ne smemo vzeti zlahka. Videli smo, kako so se lotili Interja v četrtfinalu in ga premagali s 5:2. Odigrati bomo morali profesionalno, da bi se uvrstili v finale." Tudi Manchester konec tedna čaka domači derbi – proti Arsenalu. Ker imajo toliko prednosti, bo Ferguson odpočil nekaj igralcev, med njimi 37-letnega Ryana Giggsa, ki je v torek igral fantastično.
Edwin van der Sar je postal prvi vratar v Ligi prvakov, ki 50. ni dobil gola. Še več. Manchester je prva ekipa, ki na šestih gostujočih tekmah ni dobila zadetka. Povratna tekma bo naslednji teden, danes pa prvo igrata Real Madrid in Barcelona. Za vse pa je cilj: londonski Wembley 28. maja.
