Ruski hokejski zvezdnik Aleksander Ovečkin je ob domači zmagi svojih Washington Capitals proti lanskim finalistom lige NHL Edmonton Oilers s 7:3 dosegel tri gole. S tem se je na vsega 12 golov približal rekordni znamki po številu golov legendarnega Kanadčana Wayna Gretzkyja.
Ovečkin je trenutno pri 882 golih v rednem delu lige NHL, medtem ko jih je veliki Kanadčan dosegel 894. Obenem Ovečkinu še štiri točke manjkajo do 1600 točk v ligi NHL. Na tej večni lestvici je trenutno 11 in drugi med aktivnimi hokejisti za Sidneyjem Crosbyjem (1656).
Ovečkin je prvič na tekmi zadel v 29. minuti, ko je vodstvo svoje ekipe z natančnim strelom povišal na 3:1. Slabih deset minut kasneje je s svojim tipičnim močnim strelom s predela za kazenski met na levi strani ledu povišal na 4:1. Tretji gol na tekmi je dosegel v prazno mrežo za končnih 7:3. Tri podaje je ob zmagi prispeval Aleksej Protas, gol in dve podaji pa Dylan Strome.
Ovečkin je bil tako kot vsi ostali na ledu presenečen, da je Edmonton ob zaostanku s 3:6 povlekel na klop vratarja. "Da, tudi sam sem bil presenečen. Imel sem nekaj sreče, saj se je tekmecu zlomila palica," je dejal 39-letni Moskovčan, ki je na 41 tekmah v sezoni dosegel 29 golov. Šestnajst jih je izpustil zaradi zloma noge.
Do konca sezone potrebuje še 13 golov, da prehiti Gretzkyja. "Gremo tekmo za tekmo. Danes sem imel priložnosti še za kakšen gol več, a vzel bom te tri," je dejal Rus po devetih strelih proti vratom tekmeca.
V NHL je dosegel že 32 "hat-trick", s čimer se je na petem mestu izenačil s Philom Espositom. Tudi na vrhu te lestvice je Gretzky s 50.
Washington ob strelski uspešnosti Rusa obenem vodi na vzhodu in v celotni ligi NHL s 84 točkami po 57 tekmah. Točko manj ima Winnipeg na zahodu.
Na ostalih tekmah so New York Rangers s 5:3 ugnali Pittsburgh Penguins, s 5:0 pa so New Jersey Devils ugnali Nashville Predators. Tampa Bay Lightning so s 4:1 doma premagali Seattle Kraken, Toronto Maple Leafs pa so bili v gosteh s 5:2 boljši od odpisanega Chicaga.
Dallas Stars so drugi na zahodu, potem ko so s 4:3 v gosteh za tretjo zmago zapovrstjo premagali New York Islanders. "Hat-trick" je dosegel Jason Robertson, dva gola je prispeval s hokejistom več na ledu.
St. Louis Blues so s 3:1 premagali Colorado Avalanche, Calgary Flames so bili s 3:2 boljši od San Jose Sharks, Utah pa je z 2:1 doma ustavil Vancouver Canucks.
Edina tekma, ki se je končala po dodatnem času, je pripadla Detroitu. Rdeča krila so z golom Patricka Kana proti Anaheim Ducks slavili po podaljšku s 5:4.
* Izidi: Washington Capitals - Edmonton Oilers 7:3 Pittsburgh Penguins - New York Rangers 3:5 Detroit Red Wings - Anaheim Ducks 5:4 (podaljšek) Tampa Bay Lightning - Seattle Kraken 4:1 St. Louis Blues - Colorado Avalanche 3:1 Nashville Predators - New Jersey Devils 0:5 Chicago Blackhawks - Toronto Maple Leafs 2:5 New York Islanders - Dallas Stars 3:4 Calgary Flames - San Jose Sharks 3:2 Utah Hockey Club - Vancouver Canucks 2:1 * Lestvice - vzhodna konferenca: - atlantska skupina: 1. Toronto 35 20 2 180:161 72 2. Florida 34 21 3 193:167 71 3. Tampa Bay 32 20 4 201:154 68 4. Detroit 29 22 6 168:179 64 5. Ottawa 29 24 4 160:161 62 6. Boston 27 24 7 159:185 61 7. Montreal 26 26 5 168:196 57 8. Buffalo 23 27 5 179:187 51 - metropolitanska skupina 1. Washington 38 11 8 211:146 84 2. Carolina 33 20 4 187:160 70 3. New Jersey 32 21 6 182:146 70 4. Columbus 27 22 8 189:187 62 5. NY Rangers 28 25 4 172:179 60 6. NY Islanders 25 24 7 155:166 57 7. Philadelphia 25 26 7 168:195 57 8. Pittsburgh 23 27 9 170:214 55 - zahodna konferenca: - centralna skupina 1. Winnipeg 40 14 3 206:137 83 2. Dallas 37 18 2 190:144 76 3. Minnesota 34 19 4 167:162 72 4. Colorado 33 24 2 188:179 68 5. Utah 25 24 9 163:176 59 6. St. Louis 26 26 6 160:176 58 7. Nashville 20 29 7 146:185 47 8. Chicago 17 33 7 152:201 41 - pacifiška skupina 1. Vegas 34 17 6 188:156 74 2. Edmonton 34 19 4 188:165 72 3. Los Angeles 30 17 7 156:139 67 4. Vancouver 26 20 11 157:171 63 5. Calgary 27 21 8 151:167 62 6. Anaheim 25 24 7 144:172 57 7. Seattle 25 30 4 172:188 54 8. San Jose 15 36 7 150:219 37