Rafael Nadal se je nekoliko presenetljivo že v osmini finala poslovil od teniškega turnirja v New Yorku, zadnjega turnirja za grand slam v sezoni. Po porazu si je želel le še domov: "Zdaj so na vrsti pomembnejše stvari, kot je tenis." Nemudoma se vrača k ženi, ki bo v prihodnjih tednih rodila: "Na svet prihaja najin sin in upam, da bo vse v redu."
In prav rojstvo otroka bo bržkone tisto, zaradi česar bo Španec čim prej pozabil New York in zamujeno priložnost, da osvoji 23. turnirsko zmago na grand slamih. V dvoboju, kjer ga je s 6:4, 4:6, 6:4 in 6:3 ugnal 22. postavljeni Frances Tiafoe, Nadal tokrat ne telesno ne igralsko ni bil sposoben ustaviti razigranega Američana.
"Za dober tenis moraš biti mlad in hiter in to trenutno nisem," je po porazu priznal 36-letni Španec. Natančno ve, da v tej starosti potrebuje več časa za regeneracijo in za rehabilitacijo poškodb. In prav zato imajo mladi igralci, kot so Tiafoe, Avstralec Nick Kyrgios, njegov rojak Carlos Alcaraz in še nekateri drugi vse več možnosti, da ga premagajo.
"Čas je za nov začetek. Za mano je nekaj napornih mesecev," je še dejal tenisač z Majorke, ki javnosti ni povedal, kdaj se bo zares vrnil na tekmovanja. "Ko bom čutil, da sem dovolj pripravljen, bom spet na igrišču."
Tiafoe je bil v New Yorku tokrat enostavno boljši tekmec, z nekaj potezami se je tudi "nesramno poigral" s Špancem. Ta po vseh poškodbah sicer ni popolnoma nared, vseeno pa ni želel iskati opravičil za prezgodnje slovo. "Ostati moram samokritičen. Na drugi strani je bil igralec, ki je bil boljši od mene. In zato imam zdaj predčasno letalo, ki me bo peljalo domov."
Prava poslastica Alcaraza in Čilića
Hud boj je za Italijanom Jannikom Sinnerjem, ki je Belorusa Iljo Ivaška premagal šele po petih nizih s 6:1, 5:7, 6:2, 4:6, 6:3. V dvoboju dneva je Rus Andrej Rubljov že v ponedeljek popoldan ugnal Britanca Camerona Norrieja s 6:4, 6:4, 6:4.
Davi pa je sledil še obračun, ki se je krepko zavlekel v današnje jutro in kjer je tretjepostavljeni Španec Carlos Alcaraz po skoraj štirih urah premagal Hrvata Marina Čilića s 6:4, 3:6, 6:3, 4:6 in 6:3, pa čeprav je Hrvatu v odločilnem petem nizu uspelo Špancu v uvodu celo odvzeti servis, 19-letni Španec, ki je v karieri že osvojil pet turnirjev serije ATP, pa je takoj nato dobil štiri igre zaporedoma.
V ženski konkurenci je med drugimi napredovala tudi prvopostavljena Poljakinja Iga Swiatek, ki je po uvodnih težav na koncu gladko ugnala Nemko Jule Niemeier z 2:6, 6:4 in 6:0 ter se prebila v četrtfinale. Prva igralka sveta, dvakratna zmagovalka Roland Garrosa, se je morala pošteno potruditi za mesto med najboljšo osmerico. Na stadionu Louisa Armstronga je v prvem nizu preživela kar nekaj živčnih minut, nato pa vendarle postala prva Poljakinja, ki se je uvrstila v četrtfinale OP ZDA.
"To je moj prvi četrtfinale v New Yorku, zato sem res ponosna na ta dosežek," je dejala Swiatekova. Tam se bo pomerila z Američanko Jessico Pegula. Ta je premagala Čehinjo Petro Kvitovo. Ugnala jo je s 6:3, 6:2.
V četrtfinalu se bosta med seboj pomerili tudi Belorusinja Arina Sabalenka, ki je Američanko Danielle Collins premagala s 3:6, 6:3 in 6:2 ter Čehinja Karolina Pliškova, finalistka New Yorka 2016, ki je ugnala nekdaj prvo igralko sveta Belorusinjo Viktorijo Azarenko s 7:5, 6:7 (5) in 6:2.
* Izidi:
- New York, OP ZDA (60.102.000 dolarjev):
- osmina finala, moški:
Andrej Rubljov (Rus/9) - Cameron Norrie (VBr/7) 6:4, 6:4, 6:4;
Jannik Sinner (Ita/11) - Ilija Ivaška (Blr) 6:1, 5:7, 6:2, 4:6, 6:3;
Frances Tiafoe (ZDA/22) - Rafael Nadal (Špa/2) 6:4, 4:6, 6:4, 6:3;
Carlos Alcaraz (Špa/3) - Marin Čilić (Hrv/15) 6:4, 3:6, 6:3, 4:6, 6:3;
- osmina finala, ženske:
Jessica Pegula (ZDA/8) - Petra Kvitova (Češ/21) 6:3, 6:2;
Iga Swiatek (Pol/1) - Jule Niemeier (Nem) 2:6, 6:4, 6:0.
Karolína Pliškova (Češ/22) - Victoria Azarenka (Blr/26) 7:5, 6:7 (5), 6:2;
Arina Sabalenka (Blr/6) - Danielle Collins (ZDA/19) 3:6, 6:3, 6:2.
