Najboljši slovenski speedwayist Matej Žagar si je že v nedeljo zagotovil nastope v svetovnem prvenstvu za sezono 2021. Na kvalifikacijski dirki serije Grand Prix v hrvaškem Goričanu je zmagal, poleg njega sta si vozovnico za SP 2021 priborila še Šved Oliver Berntzon in Poljak Kryzstof Kasprzak.
Congrats to #GPChallenge top 3
🥇 @MatejZagar55 🇸🇮
🥈 @OliverBerntzon 🇸🇪
🥉 Krzysztof Kasprzak 🇵🇱
Read reaction from Gorican 🇭🇷 after they secured their spots in #SGP2021 ⬇️— Speedway GP (@SpeedwayGP) August 22, 2020
Žagar je tako ponovil lanski uspeh na tem tekmovanju (SGP challenge), s katerega se prvi trije neposredno uvrstijo na elitno SP posameznikov za naslednjo sezono.
Obenem pa to pomeni tudi, da bo lahko serijski slovenski prvak neobremenjeno nastopal v letošnji sezoni, saj zanj ne bo pritiska uvrstitve med najboljše v seštevku sezone, ki se avtomatično uvrstijo v naslednjo.
Slovenski prvak si je lani na podobni dirki, tudi takrat v Goričanu, zagotovil nastope v tej sezoni, kar mu sicer po dosežkih iz SP 2019 ne bi uspelo. Podobno zanesljivo pot do naslednjega SP je ubral tudi letos, ko je sezona speedwaya zelo negotova.
Congrats to Slovenian star @MatejZagar55 🇸🇮 - he heads into this year's #SpeedwayGP series guaranteed a place in #SGP2021 after winning tonight's #GPChallenge in Gorican.
— Speedway GP (@SpeedwayGP) August 22, 2020
Congrats Matej! 👏 See you in Wroclaw next Saturday! 🇵🇱 pic.twitter.com/hZNj69Rw41
A Žagar je bil v Goričanu zanesljiv. Letos je bil sistem tekmovanja nekoliko drugačen, saj današnja dirka ni bila finale kvalifikacijskega sistema več dirk, temveč so na njej nastopili dirkači, ki so jih krovni zvezi predlagale nacionalne zveze. Poleg Žagarja je bil na hrvaškem prizorišču kot rezerva še drugi slovenski predstavnik Nick Škorja.
Slednji je svojo priložnost dočakal v 18. vožnji, ko sta bila diskvalificirana kar dva voznika zaradi povzročitve nesreč, medtem ko mladi Anglež Adam Ellis, katerega je grozljivo nasadil do takrat vodilni Kasprzak, zaradi poškodbe ni mogel nadaljevati z vožnjami. Škorja je iztržil dve točki.
Drama in Gorican! 🇭🇷 Exclusions for Krzysztof Kasprzak and Aleksandr Loktaev in the #GPChallenge.
— Speedway GP (@SpeedwayGP) August 22, 2020
KK crashed with Adam Ellis, who just missed the air fence. The ambulance was called on to the track. He has been replaced for the re-run. We wish the Brit well! pic.twitter.com/8RMnBsYbE2
Izkupiček Žagarja na koncu pa je bil 13 točk. Trikrat je zmagal in bil dvakrat drugi, vse skupaj pa je bilo dovolj, da je slavil tudi v seštevku dirke. Še posebej je navijače na stadionu navdušil v svoji zadnji vožnji, ko se je prav v zadnjem zavoju z drznim manevrom z drugega mesta prebil do prvega.
O drugem mestu na dirki je odločala dodatna vožnja, ker sta imela Berntzon in Kasprzak po rednem delu enako število točk; a njun dvoboj ni odločal o ničemer, saj sta si že prej oba zagotovila vozovnico za SP 2021.
Congrats to Polish star Krzysztof Kasprzak 🇵🇱 - the 2014 #SpeedwayGP runner-up is back in the big time!
— Speedway GP (@SpeedwayGP) August 22, 2020
See you in #SGP2021, KK! 👏 pic.twitter.com/FmoXk2BStL
Sweden has a new #SpeedwayGP star for #SGP2021! 🙌@OliverBerntzon 🇸🇪 finishes second in tonight's #GPChallenge to make his SGP World Championship debut next year! Congrats! 👏 pic.twitter.com/lnmnGaSqU7
— Speedway GP (@SpeedwayGP) August 22, 2020
Brez nje pa sta z 11 točkami ostala Ukrajinec Aleksander Loktajev, slednji je uvrstitev na SP zapravil z izključitvijo v svoji zadnji vožnji, ter Čeh Vaclav Milik. Novo razočaranje pa je doživel Hrvat Jurica Pavlic, ki je kot dirkač s povabilom na domačem terenu upal na preboj med trojico, a je bil le 11.
V speedwayskem SP si nastop med elitno šestnajsterico v naslednji sezoni zagotovi določeno število najboljših iz aktualne sezone (doslej prvih osem), trije najboljši iz kvalifikacij, ostale dirkače pa izbere vodstvo tekmovanja in jim podeli posebna vabila.
Letošnja sezona speedwaya na najvišji ravni, tudi z Žagarjem, pa se bo zaradi pandemije novega koronavirusa in po številnih prestavitvah in odpovedih dirk sicer začela šele naslednji konec tedna z dvema dirkama v poljskem Wroclawu.