Vodilni v zadnjem zavoju … tresk!

Največji spektakel v svetu dirkanja je upravičil svoje ime. 95. dirko za 500 milij Indianapolisa je ob stoletnici prve dirke dobil Britanec Dan Wheldon (Herta), a šele nekaj metrov pred ciljno črto. V zadnjih krogih vodilni ameriški novinec J. R. Hildebrand (Panther) je bil na pragu sanjskega uspeha, nakar je v zadnjem zavoju zadnjega kroga po zunanji strani prehiteval za krog zaostanela dirkača in na umazanem delu steze izgubil nadzor nad dirkalnikom in treščil v zid. Za tolažilno drugo mesto se je oddrsal ob ogradi čez jard originalnih kock. Drugič v zgodovini se je zgodilo, da je vodilni v zadnjem zavoju podaril zmago. Na tretjem mestu je pred 300 tisoč gledalci končal sin zmagovalca iz leta 1986 Bobbyja Rahala, Američan Graham Rahal (Ganassi). Najpopularnejša dirkačica na svetu, Američanka Danica Patrick (Andretti), se je s 26. startnega mesta z eno svojih najboljših predstav prebila na končno deseto, potem ko je 12 krogov pred karirasto zastavico s postankom manj še vodila, a nato vendarle morala na dolivanje goriva. Večji del dirke sta bila v ospredju prva favorita za zmago Scott Dixon (Ganassi) in branilec zmage Dario Franchitti (Ganassi), nakar so prekinitve ob številnih nesrečah v zadnji četrtini povsem premešale vrstni red in po zadnjih postankih sta zdrsnila na šesto oziroma 12. mesto.

"Kot dirkač sem dovolj pameten, da nisem pričakoval, da bom kar v prvem poskusu zmagal Indianapolis 500, a kot se je izkazalo, bi moral zmagati. Na zunanjen delu zavoja je bilo nekaj ostankov na progi in nisem se mogel več rešiti. To je bila povsem moja napaka," je povsem strt priznal Hildebrand. "Ta hip nisem toliko besen nase, kot sem razočaran za svojo ekipo." Toliko bolj vesel je bil Wheldon, niti solz ni mogel zadržati. Zanj je to druga zmaga na Indyju 500, v prejšnjih dveh sezonah pa je bil dvakrat drugi. Spet je lahko nagnil steklenico mleka. Uspeh je vreden še toliko več, ker sploh nima rednega sedeža v tej sezoni serije IndyCar in je za Pantherja nastopil le na tej dirki. Z zmago je zaslužil milijon dolarjev, že danes pa je brez službe. "To je neverjeten občutek. Dvakrat sem bil drugi. Nisem obupal, verjel sem, da še lahko zmagam. A šef ekipe me bo opolnoči odpustil, saj mi poteče pogodba. To je edina slaba stvar danes. Mislim, da imam dovolj talenta, da si zaslužim redni sedež. Pač, od jutri naprej bom spet menjal plenice." Dan se je končal z Wheldonovim poljubom slovitih kock na Brickyardu.

Serija IndyCar, Indy 500, Indianapolis:

1. Dan Wheldon (Herta)
2. J. R. Hildebrand (Panther) +2,1086
3. Graham Rahal (Ganassi) +5,5949
4. Tony Kanaan (KV) +7,4870
5. Oriol Servia (Newman/Haas) +8,8757
6. Scott Dixon (Ganassi) +9,5434
7. Bertrand Baguette (Rahal Letterman Lanigan) +23,9631
8. Tomas Scheckter (KV/SH) +24,3299
9. Marco Andretti (Andretti) +25,4711
10. Danica Patrick (Andretti) +26,4483
11. Ed Carpenter (Sarah Fisher) +27,0375
12. Dario Franchitti (Ganassi) +56,4167