Britanec Lewis Hamilton (Mercedes) je zmagovalec dirke svetovnega prvenstva formule 1 v francoskem Le Castelletu. Uspeh Mercedesa je dopolnil njegov moštveni sotekmovalec Finec Valtteri Bottas, tretji je bil Monačan Charles Leclerc s Ferrarijem.
Hamilton je s šesto zmago v sezoni in 79. v karieri še utrdil vodstvo v skupnem seštevku SP, zdaj ima po osmih dirkah 187 točk. Najbližji zasledovalec je Bottas s 151, Nemec Sebastian Vettel (Ferrari), tokrat je bil peti, pa jih ima 111. Prvo peterico zaokrožata danes četrti Max Verstappen (Red Bull) s stotimi točkami ter Leclerc s 87.
Z novo zmago je branilec naslova naredil še en korak k obrambi lovorike. In počasi njegov najbližji tekmec ni več Vettel, ampak Bottas, in če bodo pri Ferrariju želeli spremeniti potek sezone, bodo morali hitro ukrepati.
V Francij rdeči niso imeli možnosti. Vettel je izhodišče za kaj več zapravil že v kvalifikacijah, ko je bil le sedmi, današnja dirka pa vrstnega reda ni bistveno spremenila. V ospredju je Hamilton odpeljal odlično in brez napake, tako da tekmecem ni prepustil prav veliko. Za drobno tolažbo je Vettlu ostal le najhitrejši krog, ko je nekaj sekund pred koncem dirke dosegel najboljši čas dirke in s tem dodatno točko v SP.
Za Mercedes je to šesta dvojna zmaga v sezoni, dirkača srebrnih sta sicer pobrala vse letošnje zmage (šest Hamilton, dve Bottas). Pred Vettlom sta dirko končala še njegov moštveni sotekmovalec Leclerc in Verstappen v Red Bullu.
Vettlov konec tedna se je sicer že začel slabo, saj je vodstvo tekmovanja odločilo, da ne bo še enkrat obravnavalo za Ferrari sporne odločitve na dirki v Kanadi; takrat je zaradi kazni petih sekund Nemec izgubil zmago, ki je pripadla Hamiltonu.
Hamilton pa je bil najhitrejši že v sobotnih kvalifikacijah, danes pa ni dovolil nobenega presenečenja. Vettel se je moral v uvodnih krogih boriti s presenetljivo hitrima McLarnoma, toda ko je pričel mimo Landa Norrisa in Carlosa Sainza, se je ustavilo. Višje kot do petega mesta ni mogel, pri Ferrariju pa so bili na koncu zadovoljni, da je vsaj Leclerc nabral dovolj prednosti pred Verstappnom, da zaključek dirke ni bil preveč napet.
Do konca sezone je sicer še veliko dirk, še 13, toda zdi se, da ima Hamilton vse pod nadzorom in je na dobri poti do šestega naslova prvaka. "Res odličen konec tedna. Čeprav že dolgo dirkam, se nikoli ne naveličam, vedno najdem nove izzive, vedno je mogoče kaj narediti še bolje. Skupaj z ekipo ustvarjamo zgodovino," je bil po zmagi dobre volje Hamilton.
"Start je bil dober, a je tudi Lewis odlično začel. Danes se ni bilo mogoče boriti z njim, bil je močan in zanesljiv. Ne pravim, da ga ni mogoče premagati, bom pa moral trdo garati," se je Bottas hitro sprijaznil z drugim mestom.
Do točk so prišli še oba McLarna (Sainz na šestem in Norris na desetem mestu), Avstralec Daniel Ricciardo (Renault), Finec Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) ter Nemec Nico Hülkenberg (Renault).
Sezona se bo nadaljevala že naslednji teden z dirko v Avstriji.
