Tekmovalci so se spopadali z nizkimi temperaturami, dežjem in stoječo vodo, ki je ponekod presegala višino pol metra. Težka etapa je dirkače pripeljala iz temperature tik nad lediščem do 40 stopinj Celzija na obali oceana. Miran Stanovnik je kljub težkim razmeram z 22. mestom vpisal najboljšo uvrstitev na letošnji izvedbi te najtežje vzdržljivostne preizkušnje na svetu.
Stoječa voda na slanem jezeru je delala preglavice dirkačem in njihovim strojem, zato so hitrostno preizkušnjo po 378. kilometru prekinili. "Organizatorju je s pomočjo vremena uspelo pripraviti res težko maratonsko etapo," se je po vrnitvi v Iquique pošalil Stanovnik, ki je v težkih razmerah pokazal svojo borbenost. "Zjutraj smo oblekli mokro opremo in se pri treh stopinjah nad ničlo zapodili prek slanega jezera. Hitrosti so se gibale okrog 170 kilometrov na uro, včasih je bilo zaradi visoke vode treba upočasniti in s pametjo izbirati smer. V cilju trenutno 40 stopinj Celzija. Zares nora etapa."
Do svoje prve etapne zmage je pripeljal 28-letni Čilenec Pablo Quintanilla (KTM), ki je na letošnjem Dakarju presenetil s štirimi uvrstitvami med prvo peterico. Le 11 sekund počasnejši je bil Španec Juan Pedrero Garcia (Yamaha), za njima pa so se zvrstili Slovak Štefan Svitko, Avstralec Toby Price (oba KTM) in Laia Sanz (Honda). Peto mesto na etapi je za prikupno 29-letno Španko najboljša uvrstitev v karieri.
Coma prevzel skupno vodstvo
Španec Marc Coma (KTM) je z današnjim osmim mestom prevzel vodstvo v skupnem seštevku, saj se je rojak Joan Barreda Bort (Honda) kot mnogi drugi bojeval s tehničnimi težavami. Z devetimi minutami in enajstimi sekundami bo Comi na poti proti Buenos Airesu za vrat dihal Portugalec Paolo Goncalves, poleg devetouvrščene Laie Sanz edini član tovarniške ekipe Honda v prvi deseterici, za njim pa so po osmih etapah uvrščeni Quintanilla, Price in Svitko (vsi na motociklih znamke KTM).
Čeprav bi se motoristom v torek prilegel še en dan počitka, se bo dirka nadaljevala s polnim plinom. Na 539-kilometrski etapi do Calame se bodo za leto dni poslovili od puščave Atacama.
Motociklisti, 8. etapa (Uyuni - Iquique, 805 km):
1. Pablo Quintanilla (Čil/KTM) 2:56:19
2. Juan Pedrero Garcia (Špa/Yamaha) + 0:11
3. Štefan Svitko (Slk/KTM 0:12
4. Toby Price (Avs/KTM) 0:41
5. Laia Sanz Pla-Giribert (Špa/Honda) 2:36
...
22. Miran Stanovnik (Slo/KTM) 20:26
...
Skupni vrstni red:
1. Marc Coma (Špa/KTM) 28:51:12
2. Paulo Goncalves (Por/Honda) + 9:11
3. Pablo Quintanilla (Čil/KTM) 11:11
4. Toby Price (Avs/KTM) 15:56
5. Štefan Svitko (Slk/KTM) 26:30
...
25. Miran Stanovnik (Slo/KTM) 4:42:53
...
