Rokometni velikan iz Mannheima ni več zaklet za Celje Pivovarno Laško. Slovenski prvak je v osmi medsebojni tekmi po izjemni predstavi vendarle ugnal tradicionalnega mednarodnega tekmeca, hkrati pa zadržal možnosti za preboj v osmino finala, saj ima četrtouvrščeni francoski Montpellier le dve točki prednosti pred Celjem.
Zasedba iz mesta ob Savinji je dosegla drugo zmago v skupini C, pred tem je v tretjem krogu v gosteh premagala ruske Čehovske medvede, na svojem računu pa ima tudi štiri poraze proti Rhein-Neckarju Lownu, makedonskemu Vardarju, Montpellierju in madžarskemu Veszpremu.
Celje je bilo v prvem polčasu povsem enakovredno mednarodno pisani nemški zasedbi, ki je znana po tem, da postopoma dviguje raven svoje igre. Domača obramba je bila na zelo visoki kakovostni ravni, tudi igra v napadu zelo raznovrstna, med strelce se je do konca prvega polčasa vpisalo kar deset, do konca dvoboja pa dvanajst igralcev celjskega moštva.
Bojevita in zagrizena predstava je v prvi četrtini tekme botrovala nekajkratnemu vodstvu za dva gola (4:2, 7:5), ko pa so Celjani v 17. minuti povišali na 9:6, je danski trener na nemški klopi Nikolaj Jacobsen zahteval minuto odmora, ki pa ni predramila njegovih varovancev. Gostitelji so si le štiri minute kasneje po bliskovitem nasprotnem napadu prek Blaža Janca priigrali štiri gole prednosti (11:7), njihova prednost pa je do odhoda na odmor narasla na velikih +5 (16:11).
Izbranci domačega trenerja Branka Tamšeta so v prvem polčasu prikazali izjemno predstavo. Veliki nemški tekmec, ki se spogleduje z uvrstitvijo na sklepni turnir v Kölnu, je bil pod njihovim nadzorom, visoko raven so zadržali tudi v drugem polčasu, ko je "eksplodiral" David Miklavčič in prikazal predstavo svojega življenja. Celjska prednost je vseskozi znašala šest golov, v 51. in 52. minuti pa sta Miha Zarabec in Rok Žuran poskrbela za vodstvo s sedmimi goli (28:21 in 29:22).
V končnici tekme Celjanom tokrat niso pošle moči, lepo zalogo v zadetkih so ohranili do konca dvoboja, v Zlatorogu pa je padel še en velikan evropskega rokometa. V celjski ekipi je bil najbolj učinkovit Miklavčič s sedmimi goli, Zarabec jih je dosegel pet, Janc in Ivan Slišković pa po štiri.
"Po dolgem času sem tudi v napadu prikazal učinkovito predstavo, a najbolj pomembna je zmaga nad izjemno kakovostnim tekmecem iz Nemčije. Na minulih mednarodnih tekmah v tej sezoni smo bili že blizu polnemu izplenu, na današnji tekmi proti Rhein-Neckarju Löwnu pa smo od prve do zadnje minute igrali zbrano in verjeli v zmago," je po tekmi dejal Miklavčič.
