Na kvalifikacijskem challenger cupu v ljubljanskih Stožicah se je Slovenija uvrstila v finale, v polfinalu je nekoliko težje od pričakovanj s 3:1 (-21, 25, 19, 18) premagala Belorusijo. V finalu jo v nedeljo čaka Kuba.
Slovenci so tekmo začeli nezbrano. Po seriji njihovih napak so tekmeci povedli s 6:2, selektor Alberto Giuliani je moral hitro poklicati svoje fante na posvet. Videti je bilo, da so njegovi nasveti zalegli, gostitelji so se ekspresno približali na točko zaostanka, toda izenačiti jim ni uspelo. Nasprotno. Po napaki Klemna Čebulja in slabem sprejemu Tineta Urnauta so gosti spet ušli na štiri točke razlike. Po asu Gregorja Ropreta so se domači spet približali na točko zaostanka, a tudi tokrat so gledalci zaman čakali na točko za izenačenje.
Pomagalo ni niti, da sta v končnici v igro vstopila Dejan Vinčić in Mitja Gasparini. Po asu Konstantina Ciuskeviča in bloku Gaspariniju so Belorusi spet prišli do štirih točk prednosti, nato pa podelili blok še Urnautu, prednost petih točk pa se je izkazala za neulovljivo.
Prvi niz so Slovenci izgubili že na tekmi s Turčijo, vendar se pozneje zbrali. Vodstvo za štiri točke na začetku drugega niza je napovedovalo, da bo tako tudi tokrat. Toda pravega ritma Slovenci v drugem nizu niso ujeli. Predvsem ni bilo serije dobrih servisov, tako da so tekmeci držali korak, pri izidu 10:11 pa celo povedli. Na srečo domačih so nekaj nepotrebnih napak storili tudi Belorusi, predvsem dva dotika mreže pri bloku sta imela imel velik vpliv na rezultat. Po prvem so domači ušli na 19:15, toda tekmec se je s štirim zaporednimi točkami vrnil v igro, po drugem so gostitelji spet povedli za dve točki.
A to je bilo premalo za mirno končnico. Po zaostanku 22:24 so Belorusi izenačili, nato ubranil še eno zaključno žogo, pri izidu 25:25 pa se je domači ekipi nasmehnila sreča. Andrej Radzjuk je najprej pri servisu storil prestop, Tonček Štern pa je s servisom žogo poslal na vrh mreže, od koder se je odbila v polje. S tem je bil izid v nizih izenačen na 1:1.
Belorusi so bili tisti, ki so na začetku tretjega niza znova prevzeli vajeti v svoje roke in povedli z 8:4. Toda nato so gledalci vendarle dočakali serijo odličnih servisov slovenskega igralca. Čebulj je z začetnimi udarci poskrbel za pet zaporednih slovenskih točk ter tako svojo ekipo popeljal v vodstvo, malo pozneje pa z blokom poskrbel za vodstvo 16:13. Posnemal ga je spet zelo razpoloženi Jan Kozamernik, ki je z blokom vodstvo svoje ekipe še povišal, prednost petih točk pa je zadostovala za vodstvo z 2:1.
V četrtem nizu se je igra Slovencev vendarle vsaj približala tisti, ki si jo želi selektor. Njegovi izbranci so imeli reči v svojih rokah od začetka do konca, dvomov o zmagovalcu ni bilo več. Dvoboj, ob njegovem koncu je v igro prvič na turnirju vstopil tudi Žiga Štern, je z asom končal Alen Pajenk.
