Hokejisti Los Angeles Kings so dobili še peto zaporedno tekmo v severnoameriški ligi NHL. Zanjo so s 5:3 v odsotnosti nekaterih zvezdnikov, med njimi tudi Anžeta Kopitarja, premagali Seattle Kraken. Zadnje mesto v končnici pa je kljub porazu po podaljšku s 3:4 proti Arizona Coyotes pripadlo Dallas Stars.
Pri kraljih so danes poleg Kopitarja manjkali še Alex Iafallo, Adrian Kempe, Dustin Brown, Alexander Edler in Olli Määttä. Kljub vsemu so hokejisti Los Angelesa dobili obračun s Seattlom, ki je v pacifiški diviziji prepričljivo zadnji. Kraken so povedli z 2:0, a so v drugi tretjini gosti izid dvakrat poravnali. V zadnji tretjini so najprej povedli po golu Liasa Anderssona, piko na i pa je z zadetkom v prazno mrežo postavil Andreas Athanasiou.
Pri kraljih se je danes izkazal Gabriel Vilardi, ki je dosegel gol in dve podaji, po gol in podajo pa je prispeval Athanasiou. Phillip Danault je dosegel še šesti gol na zadnjih sedmih tekmah, Jonathan Quick pa je med vratnicama zbral 37 obramb. Kljub zmagi trener kraljev Todd McLellan ni bil zadovoljen.
"Igrali smo zgolj zato, ker je bila tekma na sporedu, to je nedopustno," je dejal po dvoboju. "To je bilo jasno od samega začetka. Nikoli se ne bi smeli spraviti v ta položaj. Po prvi tretjini smo se morali pogovoriti, preveč je bilo slabih navad in morali smo zaigrati z namenom," je dodal Kanadčan. Kralje je popeljal v končnico, kar se je zgodilo prvič po sezoni 2017/18, ko so v prvem krogu izgubili z Vegas Golden Knights (0:4).
The @LAKings return to the postseason for the first time since 2018 with #StanleyCup pedigree, including two-time winners Anze Kopitar, Dustin Brown & Jonathan Quick. #NHLStats#NHLStats: https://t.co/qYoc82Gvf0 pic.twitter.com/Dg21oxINHi
— NHL Public Relations (@PR_NHL) April 27, 2022
"Da smo takole sestavili ekipo za tekmo, bi moralo fantom nekaj sporočiti. Ne gre za nepomembne zadeve. V naslednjih dneh bomo morali sprejeti odločitev, kdo nam bo pomagal v končnici. In če bomo v njej želeli dolgo igrati, morajo vsi pomagati. Če ne moreš stopiti v to okolje in prispevati svojega deleža, zakaj bi verjeli, da si tega sposoben čez nekaj tednov v drugem ali tretjem krogu končnice, če se nam posreči napredovati? Nekateri naši mladi igralci tega niso najbolje razumeli," je svoje varovance izzval McLellan.
Tekmo pred koncem rednega dela je znan še zadnji udeleženec končnice na zahodu. To je postal Dallas, ki je ponoči sicer zapravil vodstvo s 3:0 proti Arizoni, a si s točko po porazu po podaljšku vseeno zagotovil zadnjo vstopnico za končnico. Tam se bodo zvezde pomerile bodisi s Calgary Flames bodisi s Colorado Avalanche. Kings pa bodo igrali proti Edmonton Oilers.
Na preostalih tekmah so hokejisti Montreal Canadiens v gosteh s 4:3 ugnali New York Rangers, Winnipeg Jets so doma s 4:0 premagali Philadelphia Flyers, medtem ko so Vegas Golden Knights, pred današnjim dnem so imeli še teoretične možnosti za nastop v končnici, po kazenskih strelih izgubili proti Chicago Blackhawks s 3:4.
* Izidi: Winnipeg Jets - Philadelphia Flyers 4:0 New York Rangers - Montreal Canadiens 3:4 Chicago Blackhawks - Vegas Golden Knights 4:3 (kazenski streli) Dallas Stars - Arizona Coyotes 3:4 (podaljšek) Seattle Kraken - Los Angeles Kings 3:5 (Anže Kopitar ni igral za Los Angeles) * Lestvice - vzhodna konferenca: - atlantska skupina: 1. Florida 57 17 6 334:236 120 2. Toronto 53 21 7 310:251 113 3. Tampa Bay 50 22 8 279:224 108 4. Boston 50 25 5 248:215 105 5. Buffalo 31 38 11 229:283 73 6. Detroit 31 40 10 225:309 72 7. Ottawa 32 41 7 223:260 71 8. Montreal 21 49 11 211:317 53 - metropolitanska skupina 1. Carolina 53 20 8 272:199 114 2. NY Rangers 51 24 6 251:205 108 3. Pittsburgh 45 25 11 267:226 101 4. Washington 44 24 12 272:237 100 5. NY Islanders 36 34 10 222:230 82 6. Columbus 36 37 7 254:293 79 7. New Jersey 27 44 9 242:296 63 8. Philadelphia 25 45 11 209:294 61 - zahodna konferenca: - centralna skupina 1. Colorado 56 18 6 307:225 118 2. Minnesota 51 22 7 303:250 109 3. St Louis 49 21 11 307:235 109 4. Dallas 45 30 6 234:244 96 5. Nashville 44 29 7 257:243 95 6. Winnipeg 37 32 11 245:253 85 7. Chicago 28 42 11 217:288 67 8. Arizona 24 50 7 202:309 55 - pacifiška skupina 1. Calgary 50 20 10 290:202 110 2. Edmonton 47 27 6 282:246 100 3. Los Angeles 44 27 10 237:233 98 4. Vegas 42 31 8 259:244 92 5. Vancouver 39 30 11 244:231 89 6. San Jose 32 36 12 210:256 76 7. Anaheim 31 36 14 230:267 76 8. Seattle 26 48 6 210:281 58
Kar je trener želel povedati je, da je odsotnost nosilcev priložnost manj uveljavljenih igralcev za zagotovitev svojega mesta v ekipi. Kljub ugodnemu rezultatu je bil LA slab, SEA jih je nadigral. LA je bil samo učinkovit. Igra v obrambi je… ...prikaži več bila slaba, SEA se je prosto gibal po LA-jevi obrambni tretjini. Svojo priložnost je najbolje izkoristil Vilardi, ki je upravi kluba še vedno uganka in bi izven sezone lahko bil vključen v kakšno menjavo igralcev. Quick je igral in je bil v formi za končnico.