Olimpijske kvalifikacije (Atene), četrtfinale

Slovenija : Portoriko 70:81 Hrvaška : Kanada 83:62 Nemčija : Brazilija 78:65 Grčija : Nova Zelandija 75:48

Konec je sanj o nastopu slovenske košarkarske reprezentance na olimpijskih igrah v Pekingu . Našim fantom je usodni poraz zadala reprezentanca Portorika. Prvo četrtino so sicer bolje začeli varovanci Aleša Pipana in povedli za tri točke. Dobro je delovala predvsem igra pod košem, kjer sta zadevala Rašo Nesterović in Uroš Slokar , ki sta v tem delu igre skupaj dosegla 13 točk. Nato pa so pobudo prevzeli igralci Portorika in si prav ob izteku prve četrtine priigrali šest točk prednosti. Ob začetku druge četrtine so po novi trojki Portoričani povedli že za devet točk, naši fantje pa so se hitro zbrali in z delnim izidom 5:0 razliko zmanjšali na štiri točke. Slovenci so se še naprej dobro borili in po košu Emirja Preldžića izenačili na 27. Nato si do polčasa nobeno moštvo ni uspelo priigrati prednosti in semafor je po 20 minutah igre kazal izid 34:34. V drugi četrtini se je z dobro igro izkazal rezervist Miha Zupan , ki je dosegel sedem točk.

Dvojni dvojček Nesterovića ni bil dovolj za napredovanje. © Reuters

Drugi polčas so igralci Portorika začeli v svojem značilnem slogu, z meti za tri točke. Potem ko sta Carlos Arroyo in Carmelo Lee zadela po dve, Ricky Sanchez pa eno trojko, so hitro povedli za sedem točk, kar pa ni zmedlo Pipanovih varovancev. Z nekaj uspešnimi napadi in dobro igro v obrambi so kaj hitro prednost izničili. Sledil je nov padec v igri in po novi trojki izjemno razpoloženega Arroya so Portoričani povedli za osem točk. Pred zadnjo četrtino je slovenska izbrana vrsta zaostajala s sedmimi točkami razlike. Slovencem se je nato v zadnji četrtini le enkrat uspelo približati nasprotnikom na dve točki, nato pa so varovanci Manuela Cintrona spet pobegnili na osem točk in srečanje mirno pripeljali do konca. Najboljši strelec je bil Arroyo s 17 točkami, 12 jih je dodal Larry Ayuso , ki je tako opisal igro svoje reprezentance: "Prvič na turnirju smo dobro igrali vseh 40 minut. Proti Hrvaški smo bili na primer uspešni v napadu le v prvi četrtini. Danes smo igrali z veliko srca in želje, to pa se je poznalo tudi v obrambi." Pri Slovencih je največ točk, 16, dosegel Slokar, 12 jih je prispeval Sani Bečirović, Nesterović pa je z 10 točkami in 11 skoki dosegel dvojni dvojček. Kapetan moštva je po koncu srečanja potrdil obljubo, da se poslavlja: "Vedeli smo, kaj je naš cilj, a nam žal ni uspelo. Vedno mora nekdo izgubiti in danes smo to bili mi. Za popolno oceno je še prezgodaj. Treba bo pogledati, kaj je šlo narobe. Sam v reprezentanci ne bom več igral, saj menim, da je napočil čas za mlajše in bolj nadarjene igralce." Portoriko se bo v polfinalu pomeril z domačini Grki , ki so presenetljivo brez večjih težav s 27 točkami razlike premagali reprezentanco Nove Zelandije . Najboljši strelec pri gostiteljih je bil Vasilios Spanulis s 14 točkami.

	Sam v reprezentanci ne bom več igral, saj menim, da je napočil čas za mlajše in bolj nadarjene igralce. Rašo Nesterović

"Še vedno sem mnenja, da so moji izbranci boljši od Portorika, vendar so nocoj pokazali slabšo predstavo. Kaj je šlo narobe, bomo ugotovili po analizi. V tretji četrtini smo naredili preveč napak in Portoričanom dovolili, da naredijo razliko. Poskušali smo jih ujeti, a nam je zmanjkalo moči. Vedeli smo, da so njihovo močno orožje trojke, a nam jih ni uspelo zaustaviti. Carlos Arroyo je bil danes izjemen. Tudi v napadu nam ni steklo, žoge nam nikakor ni uspelo spraviti pod tekmečev koš," je srečanje za zurnal24.si strnil Pipan. Na drugi strani pa je bil razumljivo bolj razpoložen strateg Portorika Cintron: "Zahvaljujem se Bogu, zmago pa posvečam ljudstvu Portorika. Značilnost moje ekipe je, da pravi značaj pokaže, ko je pod najhujšim pritiskom."

Larry Ayuso je bil uspešnejši od Jake Lakoviča. © Reuters

Polfinalna para

Hrvaška : Nemčija Grčija : Portoriko

Košarkarji Hrvaške so v prvi četrtfinalni tekmi olimpijskih kvalifikacij s 83:62 nadigrali Kanado in se uvrstili v sobotni polfinale. Reprezentanca iz Severne Amerike je bila nedorasel tekmec našim južnim sosedom, pri katerih je bil s 17 točkami najboljši Marko Popović . Pri Kanadčanih, ki so imeli katastrofalen met iz igre, je bil še najbolj razpoložen Rowan Barrett s 13. Hrvati se bodo v polfinalu pomerili z reprezentanco Nemčije, ki je z 78:65 premagala Brazilijo. Južnoameričani so bili dorasel tekmec varovancem Dirka Bauermanna le v prvi četrtini, nato pa so Dirk Nowitzki (prvi strelec srečanja z 20 točkami) in druščina pohodili plin ter tekmo mirno pripeljali do konca.