Košarkarji Los Angeles Clippers so v soboto premagali Portland Trail Blazers s 136:125 in se prebili na peto mesto v razvrstitvi zahodne konference, ki zagotavlja neposredno uvrstitev v končnico. Tega mesta pa še nimajo zagotovljenega.
Košarkarji zasedbe Clippers imajo na petem mestu zahodne konference enak rezultat kot aktualni prvaki Golden State Warriors.
Toda njihov boj, da bi se izognili dodatnim kvalifikacijam za končnico, se bo končal šele na zadnji dan rednega dela sezone v nedeljo, ko bodo v akciji vse ekipe NBA. Na turnirju play-in se bodo merile ekipe od sedmega do desetega mesta na konferenčni razpredelnici.
"Začeli smo malo počasi," je dejal center Clippers Ivica Zubac. Clippers so za Portlandom zaostajali za deset točk, preden so zaostanek ob polčasu zmanjšali na šest. "Vedeli smo, da se moramo pobrati, potrebovali smo zmago, zato smo prišli na parket z veliko energije in opravili delo."
V končnico se neposredno uvrsti najboljših šest ekip iz vsake konference. Preostala štiri mesta se zapolnijo na t.i. play in turnirju.
Košarkarji zasedbe Minnesota Timberwolves bodo med štirimi ekipami, ki se bodo na zahodu borile za dve mesti v končnici. Minnesota je sicer ponoči dosegla prepričljivo zmago, ko je za kar 20 točk odpravila že zdavnaj za končnico odpisano ekipo San Antonio Spurs (151:131).
Timberwolves so dosegli rekord sezone - 24 trojk in postavili rekord franšize po doseženih točkah. Anthony Edwards je zadel štiri trojke in dosegel rekordnih 33 točk.
Karl-Anthony Towns je dodal 22 točk za T'wolves, ki ne morejo končati slabše od devetega mesta in bi lahko napredovali, če bi v nedeljskem finalu redne sezone premagali osmouvrščeni New Orleans. Deseto mesto si je zagotovila ekipa Oklahoma City Thunder.
Na parket so stopili tudi košarkarji Denver Nuggets, ki so si že zagotovili status prvega nosilca na zahodu. Denver je sicer izgubil s 114:118 proti Utah Jazz. Trener Nuggets Michael Malone je sicer priznal, da je lovil ravnotežje med tem, da zadrži svoje igralce, vključno z dvakratnim MVP lige NBA Nikolo Jokićem, tekmovalno na visoki ravni, hkrati pa ni želel, da bi pred končnico tvegali poškodbe.
Za Utah je Ochai Agbaji dosegel 28 točk, mladi Zagrebčan Luka Šamanić pa je vpisal rekord kariere s 23 točkami.
Kentavious Caldwell-Pope je dosegel 21 točk za Nuggets. Jamal Murray je dodal 20 točk, Jokić pa šest točk z desetimi skoki in desetimi podajami.
Priložnost pri Denverju je dobil tudi Vlatko Čančar, ki je odigral 12 minut in v tem času dosegel en koš ter je v statistiko vpisal po en skok in asistenco. Je pa Koprčan zgrešil vse tri mete za tri točke, na svojem računu pa je imel tudi eno izgubljeno žogo.
* Izidi: Utah Jazz - Denver Nuggets 118:114 San Antonio Spurs - Minnesota Timberwolves 131:151 LA Clippers - Portland Trail Blazers 136:125 * Vzhodna konferenca: Milwaukee Bucks 58 23 71,6 Boston Celtics 56 25 69,1 Philadelphia 76ers 53 28 65,4 Cleveland Cavaliers 51 30 63,0 New York Knicks 47 34 58,0 Brooklyn Nets 45 36 55,6 Miami Heat 43 38 53,1 Atlanta Hawks 41 40 50,6 Toronto Raptors 40 41 49,4 Chicago Bulls 39 42 48,1 Washington Wizards 35 46 43,2 Indiana Pacers 34 47 42,0 Orlando Magic 34 47 42,0 Charlotte Hornets 26 55 32,1 Detroit Pistons 17 64 21,0 * Zahodna konferenca: Denver Nuggets 52 29 64,2 Memphis Grizzlies 51 30 63,0 Sacramento Kings 48 33 59,3 Phoenix Suns 45 36 55,6 LA Clippers 43 38 53,1 Golden State Warriors 43 38 53,1 Los Angeles Lakers 42 39 51,9 New Orleans Pelicans 42 39 51,9 Minnesota Timberwolves 41 40 50,6 Oklahoma City Thunder 39 42 48,1 Dallas Mavericks 38 43 46,9 Utah Jazz 37 44 45,7 Portland Trail Blazers 33 48 40,7 Houston Rockets 21 60 25,9 San Antonio Spurs 21 60 25,9
dezurni@styria-media.si
