Košarkarski navijači so se zbrali v Los Angelesu, kjer so se poklonili prezgodaj preminulemu Bryantu, ki je na poti na košarkarsko tekmo mladih skupaj s hčerko Gianno ter še sedmimi drugimi pred letom dni umrl v helikopterski nesreči.
Navijači so zunaj Staples Centra, dvorane, v kateri je Bryant s številkama 24 in 8 na dresu več kot dve desetletji igral z jezerniki, v spomin polagali cvetje in različne spominke ter obeležja.
Bryant, ki je bil eden najboljših košarkarjev v zgodovini, je vseh 20 sezon igral za moštvo Los Angeles Lakers, s katerim je petkrat postal prvak lige NBA (2000, 2001, 2002, 2009, 2010), z ameriško reprezentanco pa je bil dvakrat olimpijski prvak (2008, 2012). Leta 2008 so ga izbrali za najboljšega igralca lige NBA, dvakrat pa je bil tudi prvi strelec. Kar 18-krat je nastopil na tekmi zvezd All-Star. Košarkarsko kariero je končal leta 2016.
Takrat 41-letni Bryant, oče štirih deklet, njegova 13-letna hčerka Gianna ter sopotniki so tragično umrli 26. januarja lani, ko je helikopter, ki jih je prevažal na tekmo hčerke, v gosti megli pri Calabasasu v bližini Los Angelesa strmoglavil in se zaletel v hribovito področje.
Njegova žena Vanessa Bryant, je ob obletnici smrti prek Instagrama objavila spominsko pismo hčerki Gianni, ki ga je prejela od nekdanje najboljše prijateljice hčerke Aubrey, v katerem je med drugim pisalo: "Najbrž si to že slišala, ampak če kdaj postanem mama, si želim, da bi moja hčerka postala natanko takšna, kot si ti."
Bryantova je dodala: "Hčerko in Kob-Koba pogrešam tako močno. Nikoli ne bom razumela, zakaj/kako se je taka tragedija lahko zgodila tako lepima, prijaznima in neverjetnima človeškima bitjema. Še vedno se ne zdi resnično."
Bryantov nekdanji moštveni kolega Španec Pau Gasol je bil med športniki, ki so se spomnili Bryanta. "Pogrešam te, hermano (brat) ... ne mine dan, da te ne bi bilo ob meni pri vsem, kar počnem," je zapisal Gasol.
Legenda LA Lakers Earvin Magic Johnson je objavil fotografijo skupaj z Bryantom in zapisal: "Kobe bo vse življenje moj Lakerss-brat."
Tudi v klubu, v katerem je postal legenda, so se ga spomnili s črno-belo fotografijo, ko ravno na glavo poljublja hčerko Gianno in zapisali: "Družina je za večno."
Tudi drugi losangeleški klubi so se spomnili obletnice njegove smrti. Baseballisti Los Angeles Dodgers so, denimo, objavili fotografijo s stadiona, ki je bil okrašen z dresom s število 24 v barvah LA Lakers.
Nogometaši Los Angeles Galaxy so prav tako objavili fotografijo Bryanta in njegove hčerke ter ob njej z njunima vzdevkoma zapisali: "Mamba in Mambacita za vedno."
Vse od smrti Bryanta so ulični umetniki na ducate zidov okrasili z njegovo podobo po vsem Los Angelesu.
Pri LA Lakers, ki tokrat niso igrali, se bodo sicer uradno s slovesnostjo spomnili nekdanjega zvezdnika na tekmi proti Philadelphii. Prvi zvezdnik jezernikov LeBron James je minuli vikend dejal, da ima še vedno težave pri soočanju s smrtjo ljubega prijatelja.
Tudi pri Dallas Mavericks in Miami Heat so se spomnili Bryanta. Pri Dallasu z objavo videoposnetka, ko sta si Kobe in njegova hčerka Gianna manj kot mesec dni pred tragično nesrečo skupaj ogledala tekmo teličkov in navijala tudi za Luko Dončića. Že med tekmo je Bryant takrat Dončiću namenil nekaj besed v slovenščini, po tekmi pa je veliki zvezdnik jezernikov stopil do Ljubljančana in ga prosil še za spominsko fotografijo.
"Slišal sem, da nekdo govori slovensko. Vprašal sem se, pa kdo govori moj jezik. Nato sem se obrnil in videl Kobeja. Res sem bil presenečen," je takrat novinarjem po tekmi priznal Dončić, ki je spominsko objavo Dallasa sam pospremil s srčki. Prav tako Goran Dragić objavo Miamija.
Na Instagramu se je košarkarja s fotografijo Bryanta in Gianne spomnil tudi hokejski zvezdnik Anže Kopitar, ki igra v ligi NHL in v Los Angelesu nosi dres kraljev.
Številni navijači so se odpravili tudi na gričevnato pobočje Calabasasa, na kraj tragične nesreče, kamor so polagali cvetje in druge spominke.
Nacionalni urad za transportno varnost naj bi uradne rezultate preiskave smrtonosne nesreče objavil 9. februarja.
