Generalni menedžer (pozicija, ki bi jo v Evropi opisali kot športni direktor) NBA ekipe Dallas Mavericks Nico Harrison je na tiskovni konferenci po eni najslabših sezon v zadnjih letih izpostavil, da je skorajda prepričan, da bo Kyrie Irving tudi prihodnjo sezono nastopal v barvah Maverickov.
"Glede na vse stvari, ki jih je izrekel o tem, kako se tu počuti, kako se počuti cenjeno, kako je bil sprejet in kako se mu je dovolilo, da je lahko takšen, kot je, sem optimističen, da si resnično želi biti tukaj. Te stvari je namreč ves čas ponavljal," je v torek po sestanku s svojim zvezdnikom razkril Harrison.
Mavs GM Nico Harrison said he had exit interviews with every player. He conducted his interview with Kyrie Irving yesterday.
— Landon Thomas (@sixfivelando) April 11, 2023
Irving told Harrison he feels appreciated, accepted and allowed to be himself in Dallas. pic.twitter.com/ZJLFQaT0Id
Mavericks so namreč januarja napravili zelo tvegano potezo, ko so zanj v Brooklyn poslali dva izmed svojih najboljših igralcev ter še nekaj izborov na naboru, čeprav so vedeli, da Irvingu poleti poteče pogodba in da je ne misli predčasno podaljšati. Kontroverzni zvezdnik se bo tako preizkusil na trgu prostih igralcev in Dallas nima nobenega zagotovila, da se bo vrnil kot Maverick.
Irving ves čas svojega igranja za Dallas z novinarji ni želel govoriti osvoji prihodnosti, prav tako pa kot edini izmed igralcev Dallasa ni bil na voljo medijem, potem ko se je za Mavericks sezona z nedeljsko tekmo s San Antoniem tudi uradno zaključila.
Čeprav so Mavs od prihoda Irvinga prikazali katastrofalne predstave (7 zmag, 18 porazov) in iz petega mesta na zahodu zdrsnili na enajsto, ki ni prineslo niti dodatnega turnirja za končnico, pa si bodo pri Dallasu prizadevali, da bi Irving le podaljšal pogodbo s klubom iz Teksasa. Mavericks namreč še vedno računajo, da bosta z Luko Dončićem slej kot prej "kliknila" ter predstavljalo jedro ekipe, ki se bo ponovno sposobno boriti za najvišja mesta.
"Mislim, da lahko uspešno sodelujeta. Mislim, da če imate dva tako talentirana košarkarja, da preprosto delujeta skupaj. Mislim, da je bolj odvisno od igralcev okoli njiju. Okoli njiju morate imeti košarkarje, ki se zavedajo svoje vloge. Mislim, da je to stvar, na kateri moramo še delati," je pojasnil Harrison, ki se ni želel dotakniti sramote, ki si jo je Dallas privoščil v zadnjih dveh krogih ter preiskave, ki jo je proti ekipi sprožila liga NBA.
“When you have that talented of two players, they work together.”
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) April 12, 2023
Nico Harrison on Luka and Kyrie working together. @ATT | #MFFL pic.twitter.com/bbsFZJHopn
V zadnjem času se je sicer pojavilo tudi mnogo govoric, da bi lahko Luka Dončić, ki se je medtem že odpravil v Slovenijo, kmalu zahteval menjavo, če Dallas v prihajajoči sezoni ne naredi bistvenega koraka naprej. Luka je sicer demantiral podobne govorice, o tej temi pa je spregovoril tudi Harrison. "Verjamem njegovim besedam."
"Pravi, da si želi biti tukaj. Ima tudi pogodbo, tako da lahko ponoči mirno zaspim, ne da bi razmišljal, če si Luka želi biti Maverick. Je Maverick in ima pogodbo. Seveda, če se njegove želje spremenijo, bomo to morali vzeti v obzir. Tako pa naša glavna naloga ostaja, da ohranimo Luko zadovoljnega. To pa bomo najlažje naredili tako, da ga obkrožimo s pravimi košarkarji in mu pomagamo do zmag. Mislim, da si Luka to zasluži," je zaključil generalni menedžer Maverickov, ki se vse od svojega prihoda na to mesto ni zaenkrat še niti najmanj izkazal, saj je Dallas v dosti slabši poziciji kot pred njegovim prihodom, obenem pa so zapravili še eno leto svojega najboljšega košarkarja. Mnogi ga tako ob lastniku Marku Cubanu in glavnemu trenerju Jasonu Kiddu vidijo kot glavnega krivca za težave Dallasa.
