Košarkarji Miami Heat na čelu s slovenskim branilcem Goranom Dragićem so izgubili uvodno tekme končnice lige NBA proti Philadelphia 76ers s 103:130. Domača ekipa je prišla do zmage z izjemno strelsko predstavo v drugem polčasu, v katerem je dosegla 74 točk. Dragić je za goste prispeval 15 točk ob skromnem metu iz igre.
Philadelphia, ki je bila s 16 zaporednimi zmagami v zaključku rednega dela najbolj vroča ekipa v ligi, je na uvodni tekmi serije na štiri zmage na domačem parketu upravičila status favorita. Po izenačenem prvem polčasu, ki se je končal s prednostjo štirih točk (60:56) za Miami, so domačini v drugem prestavili dve prestavi višje.
Po zadeti trojki Dragića v uvodu drugega polčasa so 76ers nanizali 15 neodgovorjenih točk in prevzeli nadzor na srečanjem. Ob koncu tretje četrtine so imeli že 12 točk prednosti, zmago pa so potrdili v zadnji četrtini, v kateri so dosegli kar 40 točk.
"Odlično smo igrali. Imam občutek, da je tale skupina igralcev pripravljena doseči nekaj posebnega," je po tekmi ocenil trener Sixers Brett Brown, ki je priznal, da je njegovo moštvo "imelo odličen strelski večer".
Prvi strelec domačih, ki so igrali brez poškodovanega centra Joela Embiida, je bil JJ Redick z 28 točkami. Dario Šarić je prispeval 20 točk, organizator igre Ben Simmons pa je bil blizu trojnega dvojčka z 17 točkami, 14 podajami in devetimi skoki.
"Vzdušje v dvorani je bilo odlično, še posebej v drugem polčasu. Kaže, da smo tako mi kot navijači potrebovali nekaj časa za ogrevanje," je po tekmi z nasmeškom dejal Simmons.
Za Miami je bil najbolj razpoložen Kelly Olynyk s 26 točkami, medtem ko začetna peterica ni bila najbolj strelsko razpoložena. Dragić je v 31 minutah igre dosegel 15 točk ob 28,6-odstotnem metu iz igre, strelskem izkupičku pa je dodal še pet skokov, štiri podaje in štiri izgubljene žoge.
"Neverjetno dobro so igrali," je ocenil slovenski organizator igre. "Niso odstopali od njihovega načrta, predvsem pa so igrali fizično in tudi zadeli nekaj neverjetnih metov ... Zdaj si moramo pogledati posnetke in se dobro pripraviti na naslednjo tekmo."
Prvi center Hassan Whiteside je igral le slabih 13 minut, trener vročice Erik Spoelstra pa je zaradi hitrega ritma igre prednost v drugem polčasu dal Olynyku. "Ne gre za njega ... celoten drugi polčas, ta tekma in ta serija se bo odvijala zelo hitro. Veliko je menjav na obeh straneh," je dejal Spoelstra. "Celotna ekipa bo morala boljše igrati v ponedeljek," je dodal.
Ekipi se bosta na drugi tekmi, ki bo prav tako v Philadelphii, pomerili v noči na torek po slovenskem času.
Na preostalih uvodnih tekmah končnice so zmage dosegli branilci naslova Golden State Warriors doma proti San Antonio Spurs s 113:92, prva ekipa vzhoda Toronto Raptors doma proti Washington Wizards s 114:106 in New Orleans Pelicans v gosteh proti Portland Trailblazers s 97:95.
Kljub poškodbi kolena prvega zvezdnika Stephena Curryja, ki se ne bo vrnil pred drugim krogom končnice, bojevniki niso imeli težav z moštvom iz San Antonia. Vodilno vlogo v napadu je prevzel Klay Thompson z 27 točkami ob 11 zadetih metih v 13 poskusih. Kevin Durant je prispeval 24 točk, osem skokov in sedem podaj. "Igrali smo dobro, trdo. Naslednjič moramo biti še boljši," je po tekmi dejal Durant.
Najučinkovitejši pri ostrogah je bil rezervni branilec Rudy Gay s 15 točkami, Lamarcus Aldridge in Bryn Forbes sta prispevala po 14 točk.
V Torontu so plenilci prvič v desetih poskusih končnico odprli z zmago. "To je velika zmaga za nas ... zdaj bomo gradili na tem," je dejal Kyle Lowry, ki je imel 11 točk in devet podaj. Najboljši igralec Toronta je bil Serge Ibaka s 23 točkami in 12 skoki, medtem ko je John Wall za goste dosegel 23 točk in 15 podaj.
Anthony Davis je zbral 35 točk, 14 skokov in štiri blokade za New Orleans, ki je edini dosegel zmago v gosteh na uvodnem večeru končnice. Davis je levji delež za zmago sicer pripisal organizatorju igre Rajonu Rondu, ki je dosegel kar 17 podaj ob osmih točkah. "On je čisto na drugem miselnem nivoju ... čisto je osredotočen," je dejal Davis.
Ključna poteza dvoboja je sicer pripadla Jrueju Holidayju, ki je devet sekund pred koncem poskrpel za odločilno blokado.
Jrue Holiday gets the game clinching block, give that man the game ball. pic.twitter.com/dOR7RdLNzi
— Leading NBA (@LeadingNBA) April 15, 2018
