Liga NBA je izgubila še enega legendarnega košarkarja. V 87. letu starosti je umrl Elgin Baylor, ki je v setoni 1958/59 postal novinec leta, že v isti sezoni osvojil naziv najboljšega na All-Star tekmi, na slednjih je zbral kar 11 nastopov. Desetkrat je bil izbran tudi v najboljšo peterko lige, na prelomu stoletja pa so ga uvrstili tudi med najboljše košarkarje v zgodovini lige. "Bil je Michael Jordan pred Michaelom Jordanom," so ob novici o njegovem slovesu zapisali pri ESPN.
Kot prvega na naboru leta 1958 so ga izbrali Minneapolis Lakers, ki so se kasneje med njegovo kariero preselili v Los Angeles. Za franšizo je igral 14 let, po mnenju mnogih pa je najbolj zaslužen, da so Jezerniki sploh obstali. Ti so imeli katastrofalno sezono pred Baylorjevim prihodom v ligu in so bili na robu finančnega propada. "Če bi nas takrat zavrnil, bi jaz ostal brez posla. Klub bi bankrotiral," je leta 1971 v intervjuju za Los Angeles Times priznal nekdanji lastnik Jezernikov Bob Short.
Leta 1960 je na tekmi rednega dela proti New York Knicks dosegel 71 točk, kar je bil takrat rekord lige NBA, še vedno pa drži najboljši strelski dosežek na eni izmed finalnih tekem. Na peti finalni tekmi leta 1962 je zbral 61 točk.
∙ 11x All-Star
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) March 22, 2021
∙ 10x First Team All-NBA
∙ All-Star Game MVP (1959)
∙ Rookie of the Year (1958-59)
∙ No. 22 retired by Lakers
"Elgin Baylor was Michael Jordan before Michael Jordan."
(🎥: @NBAHistory)pic.twitter.com/YM2Wykz9qz
V velikih finalih lige je sicer zaigral kar osemkrat, a imel to smolo, da je igral v obdobju fenomenalne dinastije Boston Celtics. V finalih je Keltom moral priznati premoč kar sedemkrat, enkrat so bili od Lakers boljši še New York Knicks.
Zaradi vse večjih težav s koleni je kariero sklenil leta 1972. Še v isti sezoni so nato Jezerniki prišli do naslova in med prejemniki šampionskega prstana je bil po odločitvi kluba tudi Baylor, ki se je sicer upokojil med sezono. Kariero je sicer sklenil s povprečjem 27.4 točke, 13.5 skoka in 4.3 asistence na tekmo.
Kako velik pečat je pustil v Los Angelesu, govori tudi dejstvo, da njegova številka 22 visi pod stropom dvorane Staples Center, pred njo pa stoji njegov kip.
Po karieri je Baylor tri sezone treniral New Orleans Jazz, a brez večjega uspeha. Zatem pa je svoje mesto našel pri Los Angeles Clippers, kjer je kot generalni menedžer delal od 1986 do 2009.
