Denver Nuggets so na gostovanju v Los Angelesu zaigrali brez poškodovanih zvezdnikov Nikole Jokića in Jamala Murrayja, pri Lakers sta še vedno manjkala LeBron James in Rui Hachimura.
Ob odsotnosti omenjenih zvezdnikov je na dvoboju takoj zablestel slovenski as. Luka Dončić je tako sodeloval pri prvih šestih točkah domačih, najprej je podal za zabijanje Jaxsona Hayesa, nato je v naslednjih dveh napadih sam dosegel dva koša. Njegovo serijo je presekala trojka Austina Reavesa, sledil pa je Slovenčev uspešen prodor in nato še trojka za 14:2. Trener Denverja Mike Malone je vzel minuto odmora.
Denver se je s serijo trojk na polovici četrtine približal le na tri točke zaostanka, a so na drugi strani izza črte po vrsti zadeli Dorian Finney-Smith, Luka, ki je bil že pri štirinajstih doseženih točkah, in Gabe Vincent. Dončićeva trojka je skozi obroč poletela iz velike razdalje.
LUKA DEEP THREE pic.twitter.com/IskrGrjcXz
— Lakers Empire (@LakersEmpire) March 20, 2025
Pet minut pred koncem četrtine je Luka še povečal svoj strelski izkupiček. Zadel je ob prekršku in z dodatnim prostim metom poskrbel za 30:16. Že v naslednjem napadu je s trojko prednost dvignil na +17. Njegov skupni met iz igre je bil 7/8, za tri točke pa 3/4.
V zadnjih štirih minutah prve četrtine je zaigral tudi Vlatko Čančar.
Dončić je imel po prvih 12 minutah igre, ki so se končale z rezultatom 46:29, v svoji statistiki že 21 točk, to je bil njegov rekord sezone po točkah v posameznih četrtinah, tri skoke in tri podaje, blokado ter ukradeno žogo.
Nuggets so v prvi minuti in pol druge četrtine izgubili kar štiri žoge, Jezerniki pa so to izkoristili s sedmimi zaporednimi točkami za +24.
Luka je ob visoki prednosti začuda dobil le štiri minute počitka, na parket se je vrnil pri izidu 62:37, kmalu zatem pa je zadel uzjemno težek met ob izteku napada.
A Lakers v drugem delu druge četrtine več kot štiri minute in pol niso dosegli koša, tekmec se je z delnim izidom 12:0 približal na 16 točk zaostanka.
Na glavni odmor so domači odšli z izidom 73:59. Dončić je zbral 25 točk, tri skoke in štiri podaje. Na drugi strani je bil Čančar v petih minutah in pol ob metu 0/2 še brez točke, vknjižil pa je tri ulovljene žoge.
V dobrih dveh minutah tretje četrtine je Luka prišel do druge ukradene žoge, nato pa je v napadu nanizal pet doseženih točk za 79:64, s tem je prišel tudi do meje tridesetih točk. Pri gostih je bil v naslednjih minutah podobno uspešen Aaron Gordon.
Na polovici četrtine je Dončićevo vlogo pri domačih uspešno prevzel Reaves, ki je svojo serijo začel s srečno trojko, žoga se je po njegovem metu od obroča visoko odbila v zrak, se dotaknila 'table' in nato le končala v mrežici, nato je uspešno prodrl pod koš, v tretji akciji pa našel Finney-Smitha, ki mu ni bilo težko zadeti za 94:74.
Luka je s svojo 31. točko, polovično je bil uspešen na črti prostih metov, poskrbel za stotico, nato je zabeležil svojo sedmo asistenco ob trojki Vincenta, četrtina pa se je končala z rezultatom 105:77. Lakers so še drugič na tekmi tako prišli do prednosti 28 točk.
Ob visoki prednosti in glede na to, da bodo Jezerniki že čez manj kot 24 ur odigrali nov obračun, tokrat proti Milwaukeeju, je bilo za pričakovati, da bo Dončić na klopi prebil več časa, če ne celo celotne četrtine. Na koncu se je zgodilo prav to.
Po minuti zadnje četrtine je svoj prvi met iz igre zadel tudi Čančar, ki je sicer še naprej uspešno zbiral odbite žoge. Primorec in ostali rezervisti Denverja so se štiri minute pred zadnjim piskom sirene celo približali na 14 točk zaostanka in pri tem imeli tudi napad za še manjšo prednost.
Do te so prišli po trojki Spencerja Jonesa, ki mu je podal Čančar. A ob -11 je ostala le še dobra minuta igre, veliko ni pomagal niti še en uspešen met gostov za tri točke. Ti so 40 minut pred koncem tako zaostajali le še osem točk. A nato so grešili, domači pa so zadeli štiri proste mete. Končalo se je tako s 120:108.
Dončić, ki je v svoji NBA karieri že dvestotič presegel tridesetico, je zabeležil 31 točk, 9 skokov, 7 asistenc, blokado in dve ukradeni žogi. Reaves je k zmagi prispeval 22 točk, Finey-Smith pa 14.
Pri Denverju jih je Gordon dosegel 26, kar štirje igralci pa po 12. Čančar je ob metu iz igre 1/4 v svojo statistiko vpisal dve točki, 7 ulovljenih žog in tri podaje.
Lakes so z zmago na tretjem mestu zahodne konference zamenjali prav Denver. Za drugouvrščenim Houstonom zaostajajo dve zmagi, odigrali pa so dve tekmi manj.
