Košarkarji NBA ekipe Miami Heat, dolgoletnega kluba našega Gorana Dragića, so v severnoameriški ligi NBA tudi uradno postali prvi nosilci vzhodne konference, potem ko so Boston Celtics izgubili proti neposrednim tekmecem.
Miamiju je po rednem delu nazadnje uspelo osvojiti vzhod leta 2013, ko je zanj igral še legendarni LeBron James, v celotnem Dragićevem času pa je bil najboljši leta 2016, ko je z razmerjem 48-34 končal na tretjem mestu svoje konference. Ga je pa zato Slovenec v končnici uspel leta 2020 v "mehurčku" pripeljati celo v veliko finale lige.
Zdaj pa so prvaki Milwaukee Bucks so v domači dvorani premagali Kelte s 127:121 in napredovali na drugo mesto vzhoda, Boston, ki je bil ob Philadelphii še edini, ki bi lahko s prvega mesta zrinil vročico, je zdaj tretji. Izgubili so tudi Philadelphia 76ers, ki so zdaj četrti.
Poraza Bostona in Philadelphie sta zapečatila Miami na vrhu vzhodne konference dve tekmi pred koncem. V boju za drugo mesto je ta čas v najboljšem položaju Milwaukee s 50-30 in dvema tekmama do konca rednega dela proti Detroitu in Memphisu. Boston ima izkupiček zmag in porazov 50-31 in ga čaka le še zadnja tekma rednega dela sezone proti Memphisu.
Giannis Antetokounmpo in Jrue Holiday sta vsak za prvake dosegla po 29 točk, Khris Middleton jih je k zmagi nad Bostonom dodal 22. "Tekma je bila tesna, a so fantje spet našli način, kako do zmage. Iz tega bomo vlekli lekcijo za naprej," je dejal trener Milwaukeeja, Mike Budenholzer.
V Torontu pa je blestel Pascal Siakam in s trojnim dvojčkom - 37 točk, 11 skokov, 12 podaj - popeljal raptorje do zmage nad Sixers, Gary Trent ml. je dodal 30 točk.
Na zahodu so si Denver Nuggets, ekipa Vlatka Čančarja, ki ga po poškodbi in okrevanju že dalj časa ni v postavi, zagotovili zadnje neposredno mesto za končnico. Mesto med prvo šesterico jim je prinesla zmaga nad Memphis Grizzlies s 122:109. Spet se je izkazal srbski zvezdnik Nikola Jokić, ki je zbral 35 točk, 16 skokov in šest podaj. S tem dosežkom je postal prvi profesionalec v zgodovini lige NBA z najmanj 2000 točkami, 1000 skoki in 500 podajami v eni sezoni.
Zmagali so tudi Minnesota Timberwolves po zaslugi 49 točk Anthonyja Edwardsa, a 127:121 proti San Antonio Spurs po zmagi Denverja ni več pomagalo v upanju na mesto v "top 6". Ekipa se je uvrstila na sedmo mesto zahoda in bo igrala v dodatnih kvalifikacijah.
V San Franciscu so Golden State Warriors prišli še do tretje zaporedne zmage in s 128:112 premagali Los Angeles Lakers, ki so igrali brez zvzdnikov LeBrona Jamesa, Anthonyja Davisa, Carmela Anthonyja in Russella Westbrooka. Klay Thompson je dosegel 33 točk, od tega šest trojk.
* Izidi: Charlotte Hornets - Orlando Magic 128:101 Toronto Raptors - Philadelphia 76ers 119:114 Milwaukee Bucks - Boston Celtics 127:121 Minnesota Timberwolves - San Antonio Spurs 127:121 New Orleans Pelicans - Portland Trail Blazers 127:94 Denver Nuggets - Memphis Grizzlies 122:109 Golden State Warriors - Los Angeles Lakers 128:112 * Vzhodna konferenca: Miami Heat 52 28 65,0 Milwaukee Bucks 50 30 62,5 Boston Celtics 50 31 61,7 Philadelphia 76ers 49 31 61,3 Toronto Raptors 47 33 58,8 Chicago Bulls 45 35 56,3 Cleveland Cavaliers 43 37 53,8 Brooklyn Nets 42 38 52,5 Atlanta Hawks 42 38 52,5 Charlotte Hornets 41 39 51,3 Washington Wizards 35 45 43,8 New York Knicks 35 45 43,8 Indiana Pacers 25 55 31,3 Detroit Pistons 23 57 28,8 Orlando Magic 21 60 25,9 * Zahodna konferenca: Phoenix Suns 63 17 78,8 Memphis Grizzlies 55 25 68,8 Golden State Warriors 51 29 63,8 Dallas Mavericks 50 30 62,5 Utah Jazz 48 32 60,0 Denver Nuggets 48 33 59,3 Minnesota Timberwolves 46 35 56,8 LA Clippers 40 40 50,0 New Orleans Pelicans 36 44 45,0 San Antonio Spurs 34 46 42,5 Los Angeles Lakers 31 49 38,8 Sacramento Kings 29 51 36,3 Portland Trail Blazers 27 53 33,8 Oklahoma City Thunder 24 56 30,0 Houston Rockets 20 60 25,0
