Dragiša Drobnjak
Dolenjci so si hitro nabrali osebne napake, gostje pa so bili pri izvajanju prostih metov natančni in po zaslugi sedmih točk Hrvata Bruna Šundova in delnem izidu 7:0 tudi prvič povedli z 9:4. Domači trener Aleksandar Džikić je v nadaljevanju v igro poslal Gorana Ikonića, ki je zadel tri trojke iz treh poskusov in poskrbel, da so Novomeščani prvo četrtino dobili za tri točke (21:18).
Ikonić je izjemno predstavo nadaljeval tudi v začetku druge četrtine, ko je zadel še svojo četrto trojko in bil s 13 točkami tudi najboljši strelec domačih v prvem polčasu. Pri žilavih gostih se je razigral Dominic James, ki je dosegel pet točk zapored, serijo trojk za Bolgare pa sta dopolnila tudi Avram in Travis Peterson, Lukoil pa je pobegnil na pet točk prednosti. Novomeščani so ob koncu polčasa po zaslugi mladega Murića, ki je uspešno izvajal proste mete in do polčasa dosegel 11 točk, držali stik z Bolgari, a so na polčas vseeno odšli z zaostankom treh točk (38:41).
Aleksandar DžikićIzgubili smo zaradi slabega izvajanja prostih metov in zgrešenih lahkih košev. S takimi začetniškimi napakami v Evropi ne moreš zmagati, v končnici pa nam je popustila tudi koncentracija. To moramo popraviti na tekmi v Bolgariji. Lukoil ni nič posebnega. Lahko se kosamo z njimi.
Bolgari so že po nekaj sekundah v tretji četrtini zadeli novo trojko, kmalu pa so po zaslugi razpoloženega Jamesa, ki je s podajami uspešno razigraval soigralce, pobegnili na 11 točk prednosti. Novomeščani so se le zbrali in z delnim izidom 8:0 spet ujeli stik z nasprotnikom, prvi strelec Dolenjcev v Evropi Chris Booker pa je s sploh svojim prvim košem na tekmi izid minuto do konca tretje četrtine izenačil, kapetan Jure Balažič pa v napadu zatem Krki zagotovil dve točki prednosti pred zadnjimi desetimi minutami.
Slovenski prvaki so v 32. minuti pobegnili na šest točk prednosti (60:54). Zdelo se je, da so se Novomeščani končno razigrali, vendar pa so pozabili na prvega zvezdnika Lukoila Jamesa, ki je bil s svojimi prodori nerešljiva uganka za četo Aleksandra Džikića. Američan, ki je tekmo končal pri 17 točkah, je bil najbolj zaslužen, da so gostje spet pobegnili na osem točk prednosti, Krki pa do preobrata ni mogel pomagati niti odlični Ikonić, ki se je ustavil pri 20 točkah. Gostje so dobili skok (32:27), občutno boljši pa so bili tudi pri metu iz igre (56 odstotkov, Krka 39 odstotkov).
Krka bo svoj obstanek v Evropi in maščevanje za poraz v Novem mestu lovila že v četrtek ob 18.00, ko bo povratno srečanje v Sofiji. Morebitni tretji dvoboj pa bo na sporedu 30. marca.
Pokal EuroChallenge, četrtfinale, 1. tekma:
Krka : Lukoil Academic 72:78
Ikonić 20, Pavić 13, Murić 12; James 17, Šundov 14, Green 9
